Aunque la diversidad aviar europea es moderado, el continente ofrece atractivos únicos para los observadores de aves norteamericanos. Europa alberga especies endémicas, ecosistemas variados y oportunidades de turismo ornitológico bien organizadas. En conjunto, resulta muy fácil disfrutar de aves ausentes en América del Norte y de mejorar su conocimiento ornitológico global.
Órdenes de aves ausentes o poco frecuentes en Norte América
Tradicionalmente, las más de 10.000 especies de aves del mundo se han agrupado en 28 ordenes zoológicos, que agrupan las familias de aves muy similares entre si. Asi mismo, los ordenes reflejan la historia evolutiva del grupo y similitudes morfológicas entre sus especies.
Hoy en día, el desarrollo de la genética y los métodos modernos apuntan hasta 40 ordenes, que representan tantas historias de «Como ser un ave», de ahí, el interés de observar representantes para ampliar la experiencia ornitológica.
PHOENICOPTERIFORMES (flamencos)
Aves acuáticas de gran tamaño, caracterizadas por su plumaje rosado, cuello y patas extremadamente largos, y un pico curvo adaptado para filtrar alimento en aguas poco profundas. Seis especies en el mundo. La única especie de flamenco que se encuentra naturalmente en las Américas es el flamenco americano (Phoenicopterus ruber), que se encuentra principalmente en el Caribe, América Central y América del Sur. En Comparación, el flamenco común (Phoenicopterus phoenicopterus) es abundante en la cuenca mediterránea.
CICONIIFORMES (cigüeñas)
Aves zancudas de tamaño medio a grande, caracterizadas por tener pico, cuello y patas largas, cuerpo corto, alas anchas y redondeadas, y adaptaciones para la vida acuática. 19 especies en el mundo. Los ibis y las espátulas (Threskiornithidae) y las garzas (Ardeidae) son miembros de los Pelecaniformes. En América del Norte, una sola especie, la cigüeña de bosque (Mycteria americana). En España, la cigüeña blanca (Ciconia ciconia) es común mientra la cigüeña negra (Ciconia nigra) es más localizada.
BUCEROTIFORMES (calaos)
Aves de tamaño mediano a grande, caracterizadas por picos grandes y curvados, casques en algunas especies y plumaje variado. Recientemente separado del grupo de los martines pescadores (CORACIIFORMES) y pariente cercano de los pájaros carpinteros (PICIFORMES). Con más de 70 especies en todo el mundo, este orden está ausente en América del Norte y solo está representado por la abubilla (Upupa epops) en Europa.
CORACIIFORMES (martines pescadores, abejarucos y carracas)
Aves neognatas generalmente coloridas, picos robustos y variados, patas cortas, plumaje lustroso y vistoso. Alrededor de 180 especies en el mundo. En España, nos encontramos con el abejaruco (Merops apiaster) y la carraca (Coracias garrulus), ambas ausentes de Norte América, asi como a una sola especie de martin pescador (Alcedo athis) pero con plumaje «glorioso».
PTEROCLIFORMES (gangas)
Aves de tamaño mediano adaptadas a zonas áridas, caracterizadas por su cuerpo robusto, alas largas y apuntadas, plumaje críptico, y patas cortas, que incluyen 16 especies distribuidas en estepas y semi-desiertos de Eurasia y África.
OTIDIFORMES (avutardas)
Aves terrestres de gran tamaño, que incluyen avutardas (Otis tarda) y sisones (Tetrax tetrax), caracterizadas por su cuerpo robusto, patas largas, cuello alargado, plumaje críptico, adaptaciones para ambientes abiertos y secos, y un marcado dimorfismo sexual. 26 especies en el mundo. Se encuentran en África, Europa, Asia y Australia, pero no en América.
PSITTACIFORMES (loros y cotorras)
Aves tropicales y subtropicales caracterizadas por su pico robusto y curvado, patas zigodáctilas, plumaje generalmente colorido y alta inteligencia. Más de 400 especies en el mundo. Dos especies introducidas y establecidas en España: la cotorra argentina (Myiopsitta monachus), también presente en Florida), y la cotorra de kramer (Psittacula krameri).
Estos siete ordenes estan bien representados en la fauna ibérica, con especies de amplia distribución en toda su geografía, especalmente en Andalucía. Sin embargo, OTIDIFORMES y PTEROCLIFORMES, aves esteparias y de medio agrícolas son los más dificiles de observar, tanto por sus hábitos crípticos como especialización por un tipo de hábitat artificializados por la agricultura industrial. No resulta raro detectar miembros de los cinco ordenes restantes en una solo jornada de campo.
Familias enteras no presentes en Norteamérica
Entre el inmenso orden de los PASSERIFORMES, nos encontramos varias familias no representadas en Norte América.
Añadir obviamente las familias integrantes de ordenes ausentes en EEUU como Abubillas (Upupidae), Abejarucos (Meropidae), Carracas (Coraciidae), Avutardas (Otitidae) y Gangas (Pteroclidae).
Papamoscas (del Viejo Mundo) (Muscicapidae)
Esta familia incluye especies como el petirrojo europeo y varios papamoscas. La filogenía de esta familia ha cambiado profundamente.
Currucas (del Viejo Mundo) (Sylviidae)
Muchas especies de currucas en Europa pertenecen a esta familia, que es distinta de las currucas del Nuevo Mundo.
Acentores (Prunellidae)
Oropéndolas (del Viejo Mundo) (Oriolidae)
La oropéndola europea pertenece a una familia diferente a la de las oropéndolas del Nuevo Mundo.
Alondras (Alaudidae)
Si bien hay algunas especies de alondras en América del Norte, la familia es mucho más diversa en Europa.
Remizidae
Panuridae
Esta especie única se encuentra en Europa, pero no tiene parientes cercanos en América del Norte.
Géneros monotípicos
No necesariamente endémicos de Europa, algunos géneros de aves solo incluyen a una solo especie. Estas aves son verdaderamente únicas, sin parientes «gemelos», y reciben el cualificativo de monotípicas. En Europa es el caso de las siguientes especies.
Géneros con una sola especie en Europa
- Petirrojo europeo (Erithacus rubecula). El género Erithacus (petirrojo) contiene solo una especie, el , que está muy extendido en toda Europa.
- Treparriscos Tichodroma es además el único género conocido de la familia Tichodromidae.
- Cercetas pardilla (Marmaronetta angustirostris) son verdaderamente únicas y solo se ha descrito una especie en el género (“monotópicas”).
- Avutarda común (Otis tarda). Otis es un género de avutarda que contiene una sola especie viva.
- Alondra totovía (Lullula arborea) es un género de las alondras, aves cantoras de la familia Alaudidae. Solo queda una especie viva.
- Alca común (Alca torda). Género de ave caradriforme que contiene una única especie viva, el . Muchas especies fósiles.
- Buitre negro (Aegypius monachus).
- Bigotudo (Panurus biarmicus) es la única especie de la familia Panuridae.
- Águila pescadora (Pandion) Ampliamente distribuido en Norteamérica, es un género de aves rapaces piscívoras con una sola especie y además el único género de la familia Pandionidae.
Especies de aves endémicas de España
El nuevo Atlas Europeo de Aves Nidificantes (EBBA2) registró 539 especies de aves autóctonas que se reproducen en Europa, de las cuales 59 son casi endémicas (principalmente concentradas en Europa) y 40 se encuentran solo en Europa. Aves endémicas o casi endémicas de Europa que se pueden ver en España.
Endemismos de la Península Ibérica que se encuentran principalmente en España
- Águila imperial ibérica (Aquila adalberti).
- Pito real ibérico (Picus sharpei): una especie separada del Pito real europeo.
- Mosquitero ibérico (Phylloscopus ibericus): esta especie se reproduce en el norte de España y Portugal.
- Curruca balear (Sylvia balearica): endémica de las islas Baleares
- Rabilargo ibérico (Cyanopica cooki): considerada anteriormente una subespecie de Cyanopica cyanus (Rabilargo asiático).
- Pardela balear (Puffinus mauretanicus): tiene una amplia distribución fuera de la época de cría, pero cría exclusivamente en las Islas Baleares.
- Alcaudón real ibérico (Lanius meridionalis).
- Urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus), subespecie en peligro crítico de extinción del urogallo occidental, endémica de la cordillera cantábrica en el norte de España.
Endemismos de las islas Canarias
- Mosquitero común de Canarias (Phylloscopus canariensis).
- Pinzón azul de Tenerife (Fringilla teydea).
- Pinzón azul de Gran Canaria (Fringilla polatzeki).
- Tarabilla común de Fuerteventura (Saxicola dacotiae).
Otros endemismos europeos presentes en España
- Verderón serrano (Carduelis citrinella) se distribuye por el norte de España, el sur de Francia y los Alpes.
Más taxones que no encontrarás en Norteamérica
15 aves comunes que no se encuentran en América
Especies muy comunes en la mayoría de los jardines europeos pero que no están presentes de forma natural en Norteamérica:
- Petirrojo europeo (Erithacus rubecula)
- Mirlo común (Turdus merula)
- Carbonero común (Parus major)
- Herrerillo común (Cyanistes caeruleus)
- Jilguero europeo (Carduelis carduelis)
- Pinzón vulgar (Fringilla coelebs)
- Urraca euroasiática (Pica pica)
- Vencejo común (Apus apus)
- Pito real europeo (Picus viridis) [no presente en España]
- Arrendajo euroasiático (Garrulus glandarius)
- Ruiseñor común (Luscinia megarhynchos)
- Trepador azul (Sitta europaea)
- Verderón europeo (Chloris chloris)
- Mosquitero común (Phylloscopus collybita)
- Alondra común (Alauda arvensis) [no tan común hoy en día]
35 géneros no presentes en los EE. UU.
- Picus (pito real) – Familia Picidae
- Jynx (torcecuello) – Familia Picidae
- Luscinia (ruiseñor) – Familia Muscicapidae
- Saxicola (tarabilla) – Familia Muscicapidae
- Oenanthe (collalba) – Familia Muscicapidae
- Ficedula (papamoscas) – Familia Muscicapidae
- Phoenicurus (colirrojo real) – Familia Muscicapidae
- Sylvia (curruca) – Familia Sylviidae
- Phylloscopus (mosquitero) – Familia Phylloscopidae
- Regulus (ryezuelo) – Familia Regulidae
- Parus (Carbonero) – Familia Paridae
- Cyanistes (Herrerillo) – Familia Paridae
- Periparus (Herrerillo capuchino) – Familia Paridae
- Lophophanes (Herrerillo capuchino) – Familia Paridae
- Poecile (Carboner) – Familia Paridae
- Sitta (Trepador) – Familia Sittidae
- Certhia (Agateador) – Familia Certhiidae
- Garrulus (Arrendajo) – Familia Corvidae
- Pica (Urraca) – Familia Corvidae
- Pyrrhocorax (Chova) – Familia Corvidae
- Corvus (Cuervos) – Familia Corvidae
- Passer (Gorriones del Viejo Mundo) – Familia Passeridae
- Petronia (Gorriones chillones) – Familia Passeridae
- Fringilla (Pinzón vulgar) – Familia Fringillidae
- Chloris (Verderones) – Familia Fringillidae
- Linaria (Pardillos comunes) – Familia Fringillidae
- Acanthis (pardillos) – Familia Fringillidae
- Loxia (piquituertos) – Familia Fringillidae
- Carduelis (jilgueros) – Familia Fringillidae
- Serinus (serines) – Familia Fringillidae
- Pyrrhula (camachuelos) – Familia Fringillidae
- Emberiza (escribanos) – Familia Emberizidae
- Plectrophenax (escritores nivales) – Familia Calcariidae
- Motacilla (lavanderas) – Familia Motacillidae
- Anthus (bisbitas) – Familia Motacillidae
Especies muy distintivas
España es famosa por la riqueza de sus poblaciones de aves rapaces diurnas. El número de especies es de alrededor de 30 especies similares a las de los EE. UU., aunque son 20 veces más grandes en tamaño. No es de extrañar que España se considere un paraíso para las aves rapaces.
Aves emblématicas
- Buitres Buitres leonados (Gyps fulvus): el tamaño de los buitres europeos suele resultar impresionante.
- Alcaraván euroasiático (Burhinus oedicnemus): no está presente en los EE. UU.
- Cigüeñuela común (Himantopus himantopus) está muy extendida, mientras que la especie similar que se encuentra en los EE. UU., Himantopus mexicanus, se encuentra principalmente en la costa.
- Vencejos (Apus spec): Cuatro spp en toda América del Norte vs cinco especies en la provincia de Cádiz (Andalucía).
El interés de España para la observación de aves
España ofrece una experiencia ornitológica muy interesante para los observadores y las observadoras de aves norteamericanos, a pesar de que la diversidad aviar europea pueda parecer modesta en comparación con otras regiones.
España es sin duda el país más atractivo y que recibe más visitas del Viejo Continente por su pájareo.
España, destino ornitológico
- Reconocimiento internacional: España es el primer país de Europa y el quinto del mundo en observaciones de aves registradas, lo que refleja su importancia en el ámbito ornitológico.
- Especies exclusivas: Los observadores pueden encontrar aves que no se ven en Norteamérica.
- Diversidad de hábitats: España cuenta con una variedad de ecosistemas, desde montañas y bosques hasta estepas y costas, proporcionando una amplia gama de entornos para la observación de aves.
- Rutas migratorias: España es un punto estratégico para observar las rutas migratorias entre Europa y África, ofreciendo oportunidades únicas de avistamiento.
- Infraestructura para la observación: El país cuenta con excelentes localizaciones para el avistamiento, como el Parque Nacional de Doñana o los Picos de Europa.
- Viajes organizados: Existen numerosas opciones de tours ornitológicos guiados, adaptados a diferentes niveles de experiencia y áreas de interés.
- Enriquecimiento cultural: Además de la experiencia ornitológica, los visitantes pueden disfrutar de la rica cultura e historia española.
Esta combinación de factores hace de España un destino atractivo para los observadores de aves norteamericanos, permitiéndoles ampliar su conocimiento ornitológico y disfrutar de especies únicas en un contexto europeo.
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