J’ai eu le plaisir de guider la Irish Tree Society pendant deux jours dans le secteur botanique de la Serrania de Ronda. Le groupe a suivi un magnifique programme d’exploration des forêts andalouses emblématiques de la chaîne de montagnes du Bétique et des parcs ornementaux historiques, riches en arbres qui prospèrent dans le climat côtier béni.
Après les fortes pluies en Andalousie, la campagne était magnifique avec les bords de route remplis de fleurs rouges, bleues, jaunes et blanches… coquelicots (Papaver rhoeas), vipères (Echium plantagineum), chrysamèmes (Glebionis segetum, syn. Chrysanthemum segetum), Crambe filiformis et bien d’autres encore.
PREMIER JOUR
Conifères de Grazalema et des bosquets de Genal
Nous avons consacré la matinée à la découverte d’une représentation des conifères andalous (Gymnosperma : Pinaceae). Depuis le parking, nous avons pu observer facilement trois espèces de pins largement distribuées dans la région méditerranéenne, mais surtout répandues et communes en Espagne. Là, les pins indigènes ont toutes leurs feuilles (« aiguilles ») produites par paires.
Pin d’Alep. Pinus halepensis Mill. 1768. Silhouette lâche avec des aiguilles de taille moyenne. Ecorce grise, finement fissurée. Cône de taille moyenne avec un pétiole fort. De ce fait, l’arbre conserve longtemps de nombreux cônes dans la couronne. Thermophile et résistant à la sécheresse, il est utilisé pour le reboisement dans les zones arides.
Pin maritime. Pinus pinaster Aiton. Silhouette très dense avec de longues aiguilles vert vif. Écorce très épaisse. Cône très long avec des écailles pointues dans les populations andalouses. C’est le meilleur arbre pour la collecte de résine.
Pin sylvestre. Pinus pinea L. Silhouette arrondie typique. Grand cône volumineux et ovoïde, dont les écailles sont percées de deux trous profonds permettant de loger les amandes. Graines comestibles (pignons).
Certains d’entre nous ont eu l’occasion de voir de près des Bec-croisés des sapins (Loxia curvirostra) se nourrir frénétiquement de leurs graines.
Subimos después por la pista de la Sierra del Pinar y el desnivel de 250 m no fue un problema para la mayoría de nuestros intrépidos botánicos irlandeses de alto nivel. Cruzamos el denso bosque de pino marítimo y pudimos observar algunas plantas típicas del Mediterráneo, como la encina (Quercus ilex rotundifolia), el cardo cabeza de pollo (Ptilostemon hispanicus), un endemismo bético, o la sabina negral (Juniperus phoenicea). Arbustos de sotobosque muy comunes: estepa blanca (Cistus albidus) y matagallo (Phlomis purpurea), aulaga bética (Ulex baeticus). Desde la cresta, pudimos descubrir por fin el propósito de esta expedición que no era otro que avistar los raros y emblemáticos pinsapos (Abies pinsapo).
Au total, il ne reste plus que trois forêts de sapins espagnols dans le monde entier. Ces sapins andalous poussent sur les versants nord et sont reconnaissables à leurs aiguilles circulaires qui recouvrent les branches, contrairement au sapin commun (Abies alba). À cette époque de l’année, nous n’avons pas vu de pommes de pin… mais nous pouvions distinguer des arbres morts au loin, probablement le résultat des récentes sécheresses sévères causées par le changement climatique.
Après un repos bien mérité au restaurant Paisaje (Atajate), nous avons commencé à marcher dans la belle vallée du Genal, avec son mélange de vergers de châtaigniers (Castanea sativa), d’amandiers (Prunus dulcis), d’oliviers (Olea europaea) et de cerisiers (Prunus avium) mélangés à des forêts de chênes avec des chênes verts(Quercus faginea) et des chênes rouvres. La promenade était très agréable grâce à sa pente douce. Les arbustes méditerranéens étaient très diversifiés en espèces : Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Calicotome villosa, Cytisus grandiflora, Cytisus vilosus, petit Ulmus minor, Cistus salvifolius, Cistus ladanifer et Cistus monspeliensis… et bien d’autres encore. Plusieurs lianes ont également été observées. Quelques orchidées abeilles(Ophyrys lutea, Ophrys tenthredinifera) et des fleurs comme la valériane rose (Centranthus calcitrapae) ajoutent de la couleur à ces 50 nuances de vert.
Nous nous sommes retrouvés dans le village blanc de Benaladid à sentir le parfum de la fleur d’oranger (une sorte d’agrume). Quel bonheur !
DEUXIÈME JOUR
Jardin botanique et Los Alcornocales
Cette deuxième journée met en évidence les différences et les contrastes entre la flore des calcaires (Grazalema) et celle des grès acides (Alcornocales).
Nous nous arrêtons au Mirador del Boyar pour observer la configuration karstique de la Sierra de Grazalema et les pentes méridionales de la Sierra del Pinar, où il n’y a pas de sapins espagnols. Quelques cèdres de l’Atlantique(Cedrus atlantica) rappellent que la sierra a été fortement reboisée au cours du XXe siècle. Au loin, les montagnes cèdent la place à une vaste étendue plate, la Campiña de Jerez et, au loin, Doñana.
Nous arrivons à El Bosque et visitons le jardin botanique d’El Castillejo, un parc moderne de taille moyenne avec une végétation dense de flore méditerranéenne locale. C’est un plaisir d’observer toutes les espèces que nous avons déjà vues dans la nature et celles qui restent à découvrir par le groupe. Les plantes sont bien étiquetées et la promenade, assez courte, est parfaitement exploitée sur le plan pédagogique. Il est agréable de se promener dans une petite forêt de sapins d’Espagne. Enfin, nous avons été heureux de voir des lycéens très concentrés sur leurs dessins botaniques.
Ensuite, nous entrons dans le parc naturel de Los Alcornocales, avec sa gigantesque forêt de chênes-lièges (Quercus suber) mélangés à des chênes-lièges andalous (Q. canariensis). Cette espèce et Q. faginea sont souvent difficiles à séparer… mais les jeunes feuilles de Q. canariensis présentent une indumentation floculée qui tombe rapidement, critère visible sur le terrain. Les grès sont également des roches sédimentaires, comme les calcaires, mais d’une nature et d’un pH totalement différents… et le substrat idéal pour les organismes intolérants au calcium comme les chênes-lièges. À La Sauceda, nous trouvons l’un des plus beaux chemins avec un sentier public. La musique du ruisseau, l’ombre des chênes, les fleurs comme le lupin bleu (Lupinus angustifolius) ou la jacinthe géante(Scilla peruviana) et les températures douces rendent l’expérience très agréable.
Il est temps de vous dire au revoir et de vous souhaiter à tous un bon voyage. Je vous souhaite un bon voyage.
Nous remercions tout particulièrement Harriet Landseer et Anne Alice Cases.
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