Mammifères en Andalousie

Bastion de Lynx pardelle. Royaume des lapins sauvages et de leur cohorte de prédateurs (à poils et à plumes).

• 74 espèces de mammifères
• Lynx pardelle
• Abondance de grands herbivores
• 5 Endémismes ibériques
• Grande diversité morphologique

Les mammifères sont des vertébrés généralement discrets et très difficiles à observer. Ils ont en commun une température corporelle constante, sont couverts de poils, sont vivipares et nourrissent leurs petits avec du lait. Ils constituent la classe d’animaux la plus variée au monde.

L’Andalousie abrite une grande diversité de mammifères, solitaires ou coloniaux. Pensez aux chauves-souris volantes, aux cétacés marins, aux lagomorphes herbivores et à leurs prédateurs carnivores. Le Rorqual commun(Balaenoptera physalus), deuxième plus grand mammifère au monde, migre à travers le détroit de Gibraltar, en compagnie d’un autre géant des mers. À l’autre extrême, l’une des plus petites espèces présentes dans la région est la musaraigne étrusque(Suncus etruscus), bien répartie dans la péninsule ibérique.

Les mammifères d’Andalousie

Les cétacés, seigneurs des mers

Il est difficile d’observer des mammifères vivants dans leur habitat, aussi bien en Andalousie qu’en Europe. Paradoxalement, le groupe le plus facile à observer est aussi généralement le plus inaccessible : les cétacés du détroit de Gibraltar, avec sept espèces présentes, que l’on peut observer lors d’excursions en bateau spécialisées.

Lapin de garenne, espèce clé pour les carnivores

Citons le mammifère ibérique par excellence : le lapin de garenne(Oryctolagus cuniculus), un lagomorphe originaire de la péninsule puis exporté dans le monde entier, et dont le nom en phénicien a formé le terme Hispania, la terre des lapins. Il s’agit d’une espèce herbivore qui vit généralement en colonies et constitue la proie principale des prédateurs ibériques les plus emblématiques, oiseaux de proie et mammifères carnivores, à commencer par le plus célèbre d’entre eux, le lynx pardelle(Lynx pardinus), véritable spécialiste dont les populations dépendent de la densité de ce lagomorphe.

Le lynx pardelle, au bord de l’extinction, considéré depuis des années comme le félin le plus menacé au monde, fait l’objet d’un ambitieux projet de conservation, qui a permis d’arrêter le massacre, de stabiliser les populations de ses derniers refuges en Sierra Morena et à Doñana et d’initier également un programme de réintroduction. Le lynx est le symbole de la conservation de la nature en Espagne et il est possible d’observer l’espèce dans son milieu naturel.

Quant à un autre mammifère emblématique, le Loup ibérique(Canis lupus), les dernières nouvelles ne sont pas réconfortantes et il semblerait que l’espèce ait disparu d’Andalousie. Heureusement, il reste d’importantes populations en Espagne, située au nord-ouest de la péninsule ibérique. Un autre carnivore notable est la loutre(Lutra lutra), une espèce de plus en plus répandue et facile à observer dans les campagnes.

Les grands herbivores dans les sierras

Dans les montagnes bétiques, il est courant de voir des bouquetins(Capra pyrenaica) à l’état sauvage, qui peuvent être considérés comme un autre mammifère emblématique de l’Andalousie.

Le Cerf (Cervus elaphus) et le sanglier (Sus scrofa) abondent dans les forêts d’Andalousie. Avec les premières pluies de l’automne, le brame des cerfs marque le prélude à l’accouplement. Connu sous le nom de « la berrea », ce spectacle de la nature, facilement observable dans le respect de l’environnement et de la faune, ne laisse personne indifférent.

Mammifères à distribution réduite en Europe

Plus de trente espèces de chauves-souris habitent la péninsule ibérique. L’une des plus rares en Europe est la chauve-souris à gros nez(Nyctalus lasiopterus), qui a des populations dans le sud de l’Andalousie.

Enfin, n’oublions pas les macaques de Barbarie(Macaca sylvanus), introduits à Gibraltar et seul primate européen à l’état sauvage (environ 300 individus). Cette espèce est de plus en plus localisée dans son aire de répartition originelle en Afrique du Nord.