Voici un guide de base sur les mammifères en Espagne, agrémenté d’informations sur l’Andalousie et les Monts Cantabriques, deux destinations majeures pour l’observation des mammifères. Il existe environ 250 espèces en Europe, dont 45 % vivent dans la péninsule ibérique.
Bien qu’extrêmement diversifiés en termes de forme et de taille, tous les mammifères européens appartiennent au supergroupe des Boreoeutheria (« vraies bêtes du nord »), qui sont des mammifères placentaires dotés d’un scrotum. Pour situer notre propre espèce sur l’arbre de la vie, précisons que les primates sont apparentés aux rongeurs et aux lagomorphes. Sur les 5 700 espèces recensées dans le monde, six des plus grands ordres de mammifères représentent plus de 80 % de la diversité mondiale et sont très familiers : les rongeurs, les chauves-souris, les musaraignes et les taupes, les primates (dont une espèce introduite à Gibraltar), les carnivores (y compris les phoques), les ongulés à doigts pairs et les cétacés (artiodactyla). En outre, trois des plus petits ordres sont également présents sur notre territoire : les lièvres et les lapins, les hérissons et les ongulés à doigts impairs = les chevaux (perissodactyla).
Les défis de l’observation des mammifères en Espagne
Un peu plus de 110 espèces sont présentes dans la péninsule ibérique, dont un tiers sont des mammifères terrestres de moyenne et grande taille. L’Espagne est l’un des pays d’Europe les plus attractifs pour l’observation des mammifères, et encore plus ces dernières années avec l’augmentation spectaculaire des populations de Lynx pardelle et d’Ours cantabrique.
Les mammifères posent de sérieux problèmes d’observation dans la nature :
- Comportement nocturne (la plupart des espèces, pas seulement les chauves-souris). Cependant, les espèces les plus grandes et les plus attractives pour les observateurs de mammifères peuvent être remarquablement actives pendant la journée : ongulés, cétacés, marmottes, écureuils, et même carnivores, principalement la mangouste, mais aussi le Lynx pardelle et l’ours.
- Timide et insaisissable : même dans les zones où les mammifères sont présents, l’observation de ces animaux peut être un événement rare. Cependant, l’espèce peut aussi être tolérante et même attirée par l’homme dans les zones protégées et même dans les banlieues.
- Lieux éloignés et inaccessibles dans des zones montagneuses ou des forêts denses, rendant difficile l’accès des observateurs à leurs habitats.
- Variations saisonnières : La période de rut dépend de l’espèce et favorise les observations. La neige et les sols boueux facilitent la détection des traces.
Livres : guides de terrain sur les mammifères
Plusieurs guides de terrain complets couvrent les mammifères présents en Europe. La plupart des observateurs du continent utilisent déjà des ouvrages de référence qui peuvent également s’avérer utiles lors d’un séjour dans la péninsule ibérique. Nous vous recommandons toutefois les guides espagnols, qui sont vraiment excellents :
Purroy F.J. (2016) Mammifères d’Espagne. Lynx editions (espagnol). Un guide de terrain illustré et peu coûteux avec des informations simples et bien organisées.
Blanco J.C. (1998) Mammifères d’Espagne. Planeta (espagnol). La bible mastologique de plus de 900 pages ( !).
Liste des espèces
La création d’une liste d’espèces pour l’observation des mammifères en Espagne implique la compilation de listes régionales. La diversité des espèces peut varier en fonction de l’écosystème et de la situation géographique. Voici une liste générale des mammifères que vous pourriez rencontrer en Espagne :
Liste des mammifères de la péninsule ibérique, des îles Baléares et des îles Canaries. (anglais). Lien
Téléchargez la liste de contrôle des guides G3 : Mammifères d’Andalousie.
Endémismes ibériques
Les espèces endémiques ont une aire de répartition limitée à un territoire donné, le seul endroit où elles peuvent être observées à l’état sauvage.
Le Lynx pard elle est, en effet, le plus célèbre des dix endémismes* ibériques. Deux ongulés : le bouquetin d’Espagne* et le chamois des Pyrénées**, deux lépidoptères (sur six espèces en Europe) : le très répandu lièvre d ‘Espagne(L. granatensis) et le très rare lièvre des Pyrénées(L. castroviejoi). Parmi les insectivores : une double taupe: Talpa occidentalis et l’unique Desman* ibérique(Galemys pyrenaicus). Enfin, une chauve-souris, Myotis escalerai, et trois micromammifères : Sorex granarius, Microtus cabrerae et M. lusitanicus.
* ou s’étendant légèrement au-delà de la frontière française. **Presque endémique car apparenté au rare chamois des Abruzzes.
Points chauds du continent
L’Europe compte plusieurs régions connues pour leur forte concentration de mammifères, résultat d’une combinaison de facteurs.
- Écosystèmes diversifiés et étendus comprenant des forêts, des prairies, des zones humides et/ou des prairies alpines.
- Gradients altitudinaux (montagnes) : une variation de l’altitude crée différentes niches écologiques.
- Connectivité et corridors qui permettent le déplacement et la migration des populations de mammifères, assurant ainsi leur viabilité à long terme.
- Importance pour la conservation : Les hotspots de mammifères sont souvent des zones protégées à haute valeur de conservation.
Les régions espagnoles les plus connues pour l’observation des mammifères :
- Parc national de la Sierra Morena et de Doñana, situé en Andalousie, avec de fortes densités d’ongulés, de lynx et de mangoustes.
- Cantabrie / Picos de Europa, forêt sauvage et dense avec chamois de Cantabrie, ours bruns et autres…
- Sierra de la Culebra (Zamora), célèbre dans le monde entier pour ses Loup.
Observation des baleines et des dauphins
L’observation des baleines et des dauphins est étonnamment peu connue. Avec son immense littoral, l’Espagne offre de bonnes possibilités d’observation des baleines et des dauphins.
- Détroit de Gibraltar: importante voie de migration pour les baleines. Tarifa est une destination populaire pour l’observation de sept cétacés.
- Golfe de Gascogne: Santander et Bilbao sont les points de départ habituels des excursions d’observation des baleines dans cette région.
- Caps d’observation des baleines: Estaca de Bares (Galice), Cap de Creus sur la Costa Brava (Catalogne).
- Îles Canaries: Tenerife et La Gomera sont réputées pour leurs excursions d’observation des baleines : globicéphales, etc.
Les cinq grands d’Espagne
Ces dernières années, la signification du terme « Big Five » a dépassé son sens premier, à savoir les cinq espèces animales les plus dangereuses chassées en Afrique. Aujourd’hui, il désigne généralement les cinq animaux les plus emblématiques et les plus difficiles à observer sur un territoire donné.
Trois animaux espagnols figurent incontestablement sur cette liste : le Lynx pardelle, le Loup gris et l’Ours brun. Les autres espèces font l’objet de nombreux débats et dépendent principalement des goûts personnels, qu’il s’agisse de préférences pour des mammifères rares et emblématiques, d’espèces endémiques ou même de l’inclusion des grands oiseaux les plus rares. Le desman et le vison d’Europe feraient partie de ma liste personnelle.
Excursions d’observation des mammifères et guides
Participer à une excursion est probablement la meilleure option pour découvrir de nouveaux territoires et observer les mammifères grâce aux compétences et aux connaissances des experts locaux. Les visites guidées sont peut-être plus enrichissantes avec les mammifères qu’avec n’importe quel autre groupe.
Les guides G3 seront heureux de partager leur expérience et leur équipement optique et de guider des groupes à la recherche de mammifères en Andalousie et dans le nord de l’Espagne. Consultez nos circuits.
Comportement responsable et éthique
Respectez les distances par rapport à la faune: soyez prudent et respectueux, et utilisez des jumelles, des télescopes et des téléobjectifs pour l’observation. Évitez de déranger ou d’approcher les animaux dans leur habitat naturel. Nous constatons que les photographes s’approchent trop souvent des espèces protégées.
Aux points de vue, il est agréable et fructueux d’observer le paysage en équipe. L’échange d’informations sur les mammifères avec d’autres observateurs et scientifiques doit être limité. Évitez de communiquer au grand public des informations détaillées sur les lieux où vous vous trouvez.
Nouveaux instruments optiques
Les pièges photographiques sont largement utilisés par les scientifiques pour surveiller les mammifères dans leur habitat naturel. Leur installation n’est légale sur les propriétés privées qu’avec l’accord du propriétaire.
Les récentes caméras thermiques/infrarouges portatives peuvent être utiles pour certaines personnes, mais en général elles sont très coûteuses, fatiguent les yeux et ne donnent souvent de bons résultats qu’à courte distance. D’après mon expérience, les télescopes haut de gamme donnent de bien meilleurs résultats pour l’observation des mammifères. Même la nuit, une lampe de poche et des jumelles permettent de meilleures observations.
Pistes et traces
Une méthode courante, souvent unique, pour détecter la présence de mammifères terrestres, mais qui nécessite une grande expérience et qui tient compte du fait qu’une seule trace est rarement concluante à elle seule. La technique de terrain couvre les excréments et les restes de nourriture.
Des traces facilement reconnaissables en Espagne : loutres, blaireaux, ours, sangliers…
Egagropilas
La meilleure méthode pour détecter la présence de rongeurs et de musaraignes… Un sujet en soi, qui n’est guère considéré comme une observation des mammifères.
Il est à noter que le guide de terrain illustré espagnol comprend des croquis de la mâchoire inférieure des rongeurs. La diversité des micromammifères est généralement faible dans les régions méditerranéennes, alors qu’elle est extrêmement élevée dans le nord-ouest de l’Ibérie.
Délit de fuite
Bien qu’il s’agisse d’un triste phénomène, il est souvent plus facile de détecter les mammifères en prêtant attention aux animaux tués sur la route. Cette méthode constitue une source d’information importante pour les scientifiques. Mais nous devons aussi être très prudents dans la circulation pour notre sécurité personnelle.
SAFE est le système espagnol de recensement des vertébrés tués sur la route (lien). Vous pouvez communiquer vos données via l’application ObsMapp (plateforme Observation.org).
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