Ornithologie en Espagne ? … notes pour les ornithologues d’Amérique du Nord

Bien que la diversité aviaire européenne soit inférieure à celle d’autres régions, y compris l’Amérique du Nord, le continent offre des attraits uniques aux ornithologues nord-américains. L’Europe abrite des espèces endémiques, des écosystèmes variés et des possibilités de tourisme ornithologique bien organisées. Dans l’ensemble, il est très facile de profiter d’oiseaux absents d’Amérique du Nord et d’améliorer ses connaissances ornithologiques générales.

L’intérêt de l’Espagne pour l’observation des oiseaux

L’Espagne offre une expérience ornithologique très intéressante pour les ornithologues américains, même si la diversité des oiseaux européens peut sembler modeste par rapport à d’autres régions. L’Espagne est sans aucun doute le pays le plus attractif et le plus visité du Vieux Continent pour ses oiseaux.

1. Reconnaissance internationale : l’Espagne est le premier pays d’Europe et le cinquième du monde en termes d’observations d’oiseaux, ce qui témoigne de son importance dans le domaine de l’ornithologie.
2. Espèces uniques : les observateurs peuvent rencontrer des oiseaux qui n’ont jamais été vus en Amérique du Nord.
3. Diversité des habitats : l’Espagne possède une grande variété d’écosystèmes, allant des montagnes et des forêts aux steppes et aux côtes, ce qui offre un large éventail d’environnements propices à l’observation des oiseaux.
4. Itinéraires migratoires : l’Espagne est un point stratégique pour l’observation des itinéraires migratoires entre l’Europe et l’Afrique, ce qui offre des possibilités d’observation uniques.
5. Infrastructures d’observation : Le pays dispose d’excellents sites d’observation, tels que le parc national de Doñana ou les Picos de Europo.
6. Visites organisées : il existe de nombreuses possibilités de visites ornithologiques guidées, adaptées à différents niveaux d’expérience et domaines d’intérêt.
7. Enrichissement culturel : outre l’expérience ornithologique, les visiteurs peuvent apprécier la richesse de la culture et de l’histoire espagnoles.

Cette combinaison de facteurs fait de l’Espagne une destination attrayante pour les ornithologues nord-américains, leur permettant d’élargir leurs connaissances ornithologiques et d’apprécier des espèces uniques dans un contexte européen.

Ordres d’oiseaux absents ou rares en Amérique du Nord

Traditionnellement, les plus de 10 000 espèces d’oiseaux du monde ont été regroupées en 28 ordres zoologiques, qui regroupent des familles d’oiseaux très semblables les unes aux autres. Ces ordres reflètent également l’histoire évolutive du groupe et les similitudes morphologiques entre les espèces. Aujourd’hui, le développement de la génétique et des méthodes modernes permet d’envisager jusqu’à 40 ordres, qui représentent autant d’histoires de « Comment devenir un oiseau », d’où l’intérêt d’observer des représentants pour élargir l’expérience ornithologique.

PHOENICOPTERIFORMES (Flamants roses). Grands oiseaux aquatiques, caractérisés par un plumage rose, un cou et des pattes extrêmement longs et un bec recourbé adapté au filtrage de la nourriture dans les eaux peu profondes. Six espèces dans le monde. La seule espèce de flamant que l’on trouve à l’état naturel sur le continent américain est le flamant rose (Phoenicopterus ruber), que l’on trouve principalement dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. En comparaison, le Flamant rose (Phoenicopterus phoenicopterus) est abondant dans le bassin méditerranéen.

CICONIIFORMES (cigognes). Oiseaux échassiers de taille moyenne à grande, caractérisés par un long bec, un long cou et de longues pattes, un corps court, des ailes larges et arrondies, et des adaptations à la vie aquatique. 19 espèces dans le monde. Quandt aux ibis et spatules (Threskiornithidae) et aux hérons (Ardeidae), ils appartiennent aux Pelecaniformes. En Amérique du Nord, une seule espèce, la cigogne des bois (Mycteria americana). En Espagne, laCigogne blanche(Ciconia ciconia) est commune tandis que la Cigognenoire (Ciconia nigra) est plus localisée.

BUCEROTIFORMES (calaos et Huppes). Oiseaux de taille moyenne à grande, caractérisés par un grand bec recourbé, des casques chez certaines espèces, et un plumage varié. Récemment séparé du groupe des martin-pêcheurs (CORACIIFORMES) et proche parent des pics (PICIFORMES). Avec plus de 70 espèces dans le monde, cet ordre est absent d’Amérique du Nord et n’est représenté que par la Huppe fasciée(Upupa epops) en Europe.

CORACIIFORMES (Martin-pêcheurs, Guêpiers d’Europe et Rolliers). Oiseaux néognathes généralement colorés, becs robustes et variés, pattes courtes, plumage lustré et voyant. Environ 180 espèces dans le monde. En Espagne, on trouve le Guêpier d’Europe (Merops apiaster) et le Rollierd’Europe (Coracias garrulus), tous deux absents d’Amérique du Nord, ainsi qu’une seule espèce de martin-pêcheur(Alcedo athis) mais au plumage « glorieux ».

PTEROCLIFORMES (Gangas). Oiseaux de taille moyenne adaptés aux zones arides, caractérisés par leur corps robuste, leurs longues ailes pointues, leur plumage cryptique et leurs courtes pattes, comprenant 16 espèces réparties dans les steppes et les semi-déserts d’Eurasie et d’Afrique.

OTIDIFORMES (Outardes). Grands oiseaux terrestres, dont l’Outarde barbue(Otis tarda) et l’Outarde canepetière(Tetrax tetrax), caractérisés par leur corps robuste, leurs longues pattes, leur cou allongé, leur plumage cryptique, leur adaptation aux milieux ouverts et secs, et un dimorphisme sexuel marqué. 26 espèces dans le monde. On les trouve en Afrique, en Europe, en Asie et en Australie, mais pas en Amérique.

PSITTACIFORMES (perroquets et perruches). Oiseaux tropicaux et subtropicaux caractérisés par leur bec robuste et recourbé, leurs pattes zygodactyles, leur plumage généralement coloré et leur grande intelligence. Plus de 400 espèces dans le monde. Deux espèces introduites et établies en Espagne : la perruche d’Argentine(Myiopsitta monachus), également présente en Floride, et la perruche de Kramer(Psittacula krameri).

Ces sept ordres sont bien représentés dans la faune ibérique, avec des espèces largement réparties sur l’ensemble du territoire, en particulier en Andalousie. Cependant, les OTIDIFORMES et les PTEROCLIFORMES, oiseaux des steppes et de l’agriculture, sont les plus difficiles à observer, à la fois en raison de leurs habitudes cryptiques et de leur spécialisation dans les habitats aujourd’hui artificialisés par l’agriculture industrielle. Il n’est pas rare de détecter des membres des cinq autres ordres au cours d’une seule journée de terrain.

Familles entières non présentes en Amérique du Nord

De toute évidence, les familles intègrent les ordres américains manquants tels que les Huppes fasciées (Upupidae), les Guêpiers d’Europe (Meropidae), les Rollier d’Europe (Coraciidae), les Outardes barbues (Otitidae) et les Gangas (Pteroclidae). Parmi l’immense ordre des PASSERIFORMES, on trouve plusieurs familles non représentées en Amérique du Nord.

• Gobe-mouches (Ancien Monde) (Muscicapidae) : cette famille comprend des espèces telles que le Rougegorge familier et plusieurs gobe-mouches. La phylogénie de cette famille a profondément changé.
• Fauvettes (Ancien Monde) (Sylviidae) : de nombreuses espèces de fauvettes en Europe appartiennent à cette famille, qui est distincte des « fauvettes du Nouveau Monde ».
• Accenteurs (Prunellidae).
• Loriot d’Europe (Oriolidae) : le Loriot d’Europe appartient à une famille différente de celle des Loriots du Nouveau Monde.
• Alouettes (Alaudidae) : bien qu’il existe quelques espèces d’alouettes en Amérique du Nord, la famille est beaucoup plus diversifiée en Europe.
• Remizidae.
• Panuridae: cette espèce unique se trouve en Europe, mais n’a pas de parents proches en Amérique du Nord.

Genres monotypiques

Pas nécessairement endémiques à l’Europe, certains genres d’oiseaux ne comprennent qu’une seule espèce. Ces oiseaux sont vraiment uniques, sans parents « jumeaux », et sont dits monotypiques. En Europe, c’est le cas des espèces suivantes.

• Le Genre Erithacus (rougegorge familier) ne contient qu’une seule espèce, le Rougegorge familier(Erithacus rubecula), qui est répandu dans toute l’Europe.
• Le Tichodrome (Tichodroma) est également le seul Genre connu de la Famille des Tichodromidae.
• Les sarcelles brunes (Marmaronetta angustirostris) sont vraiment uniques et une seule espèce a été décrite dans le Genre (« monotopique »).
• L’Otis est un Genre d’Outarde qui ne contient qu’une seule espèce vivante, la Grande Outarde(Otis tarda).
• Lullula est un Genre d’alouettes, oiseaux chanteurs de la Famille des Alaudidae. Une seule espèce subsiste, l’Alouette lulu.
• Alca est un genre d’oiseau charadriforme contenant une seule espèce vivante, le Pingouin torda (Alca torda). Nombreuses espèces fossiles.
• Vautour moine (Aegypius monachus).
• Panure à moustaches (Panurus biarmicus) est la seule espèce de la famille des Panuridae.
• Largement répandu en Amérique du Nord, Pandion est un genre de rapaces piscivores, connus sous le nom de Balbuzard pêcheur, qui ne compte qu’une seule espèce et qui est le seul Genre de la Famille des Pandionidae.

Espèces d’oiseaux endémiques à l’Espagne

Le nouvel Atlas européen des oiseaux nicheurs (EBBA2) a recensé 539 espèces d’oiseaux indigènes nichant en Europe, dont 59 sont quasi endémiques (principalement concentrées en Europe) et 40 ne se trouvent qu’en Europe. Oiseaux endémiques ou quasi-endémiques d’Europe que l’on peut observer en Espagne.

Espèces endémiques de la péninsule ibérique que l’on trouve principalement en Espagne.

• Aigle impérial ibérique (Aquila adalberti).
• Pic vert ibérique (Picus sharpei): una especie separada del Pito real europeo.
• Pouillot ibérique (Phylloscopus ibericus) : cette espèce se reproduit dans le nord de l’Espagne et du Portugal.
• Fauvette des Baléares (Sylvia balearica) : endémique des îles Baléares
• Pie-bleue ibérique (Cyanopica cooki) : anciennement considéré comme une sous-espèce de Cyanopica cyanus (Pie-bleue ibérique asiatique).
• Puffin des Baléares (Puffinus mauretanicus) : largement distribué en dehors de la saison de reproduction, mais se reproduit exclusivement sur les îles Baléares.
• Pie-grièche méridionale (Lanius meridionalis).
• Le grand tétras de Cantabrie(Tetrao urogallus cantabricus), une sous-espèce du grand tétras occidental en danger critique d’extinction, est endémique de la chaîne montagneuse des Cantabriques, dans le nord de l’Espagne.

Endemismos de las islas Canarias

• Pouillot des Canaries (Phylloscopus canariensis).
• Pinson bleu de Ténériffe(Fringilla teydea).
• Pinson bleu de Grande Canarie(Fringilla polatzeki).
• Tarier pâtre de Fuerteventura(Saxicola dacotiae).

Autres endémismes européens présents en Espagne

• Venturon montagnard(Carduelis citrinella) est présent dans le nord de l’Espagne, le sud de la France et les Alpes.

D’autres taxons que vous ne trouverez pas en Amérique du Nord

15 oiseaux communs qui ne se trouvent pas en Amérique

Espèce commune dans la plupart des jardins européens mais qui n’est pas naturellement présente en Amérique du Nord :

• Rougegorge familier (Erithacus rubecula)
• Merle noir (Turdus merula)
• Mésange charbonnière (Parus major)
• Mésange bleue (Cyanistes caeruleus)
• Chardonneret élégant (Carduelis carduelis)
• Pinson des arbres(Fringilla coelebs)
• Pie bavarde(Pica pica)
• Martinet noir (Apus apus)
• Pic vert européen (Picus viridis) [non présent en Espagne]
• Geai des chênes Eurasien(Garrulus glandarius)
• Rossignol philomèle (Luscinia megarhynchos)
• Sitelle torchepot (Sitta europaea)
• Verdier d’Europe Européen(Chloris chloris)
• Puoillot véloce (Phylloscopus collybita)
• Alouette des champs (Alauda arvensis) [peu commune de nos jours]

Plus de 40 genres non présents aux États-Unis.

• Otis (Grande outarde) – Famille Otididae
• Upupa (huppe) – Famille Upupidae
• Merops (guêpiers) – Famille Meropidae
• Coracias (rolliers) – Famille Coraciidae
• Picus (pic) – Famille Picidae
• Jynx (torcols) – Famille Picidae
• Erithacus (rouge-gorge) – Famille Muscicapidae
• Luscinia (rossignols) – Famille Muscicapidae
• Saxicola (tariers) – Famille Muscicapidae
• Oenanthe (traquets) – Famille Muscicapidae
• Ficedula (gobe-mouches) – Famille Muscicapidae
• Phoenicurus (rougequeues) – Famille Muscicapidae
• Sylvia (fauvettes) – Famille Sylviidae
• Phylloscopus (pouillots) – Famille Phylloscopidae
• Regulus (roitelets) – Famille Regulidae
• Parus (Mésange charbonnière) – Famille Paridae
• Cyanistes (mésanges) – Famille Paridae
• Periparus (mésanges) – Famille Paridae
• Lophophanes (mésanges) – Famille Paridae
• Poecile (mésanges) – Famille Paridae
• Sitta (sittelles) – Famille Sittidae
• Certhia (Certhiidae) – Famille Certhiidae
• Garrulus (geais) – Famille Corvidae
• Pica (pies) – Famille Corvidae
• Pyrrhocorax (craves) – Famille Corvidae
• Corvus (corbeaux) – Famille Corvidae
• Passer (moineaux de l’Ancien Monde) – Famille Passeridae
• Petronias (moineaux soulcies) – Famille Passeridae
• Fringilla (pinson) – Famille Fringillidae
• Chloris (verdiers) – Famille Fringillidae
• Linaria (Linottes) – Famille Fringillidae
• Acanthis (linottes) – Famille Fringillidae
• Loxia (becs croisés) – Famille Fringillidae
• Carduelis (chardonnerets) – Famille Fringillidae
• Serinus (serins) – Famille Fringillidae
• Pyrrhula (bouvreuils) – Famille Fringillidae
• Emberiza (bruants) – Famille Emberizidae
• Plectrophenax (bruants des neiges) – Famille Calcariidae
• Motacilla (bergeronnettes) – Famille Motacillidae
• Anthus (pipits) – Famille Motacillidae

Espèces très particulières

L’Espagne est réputée pour la richesse de ses populations de rapaces diurnes. Le nombre d’espèces est d’environ 30, similaires à celles des États-Unis, bien qu’elles soient 20 fois plus grandes. Il n’est donc pas étonnant que l’Espagne soit considérée comme un paradis pour les oiseaux de proie.

Vautour fauve (Gyps fulvus) : la taille des vautours européens est souvent impressionnante.

Oedicnème criard Eurasien(Burhinus oedicnemus) : non présent aux Etats-Unis.

Échasse blanche (Himantopus himantopus) est largement répandue, tandis que l’ espèce similaire que l’on trouve aux États-Unis, Himantopus mexicanus, se rencontre principalement sur la côte.

Martinets(Apus spec) : quatre espèces dans toute l’Amérique du Nord contre cinq dans la province de Cadix (Andalousie).