Red Natura 2000 Valle del Genal

MÁLAGA – Une forêt isolée et peu connue, une région méditerranéenne pleine de ruralité et de biodiversité.

La vallée du Genal , qui relie Gibraltar à Ronda, était autrefois empruntée par les contrebandiers et les bandits, ainsi que par les voyageurs et les soldats. Elle est entourée de montagnes, couverte de forêts séculaires et parsemée de 15 villages blancs perchés sur les pentes et peuplés d’à peine 7 000 habitants. Ici, on respire la ruralité et la tradition… un territoire authentique par excellence.

Village blanc Serrania de Ronda
Avec leurs maisons basses (autrefois) peintes à la chaux, leurs rues étroites de style médiéval et leurs pentes abruptes qui trahissent leur situation à flanc de montagne, les villages blancs attirent l’attention du voyageur et consacrent l’architecture populaire andalouse comme l’un de leurs signes d’identité les plus forts.

La vallée fluviale escarpée est entourée de zones naturelles, toutes visibles depuis des points de vue naturels : au sud-ouest le détroit de Gibraltarà l’ouest Los Alcornocales, au nord-ouest Sierra de Grazalemaau nord, les sierras de la ville de Ronda, au nord-est Sierra de Las Nievesà l’est Sierra Bermejaau sud-est Sierra Crestellina et au sud la mer Méditerranée et déjà la côte africaine, un panorama incroyable qui nous permet d’apprécier la Serrania de Ronda dans toute sa splendeur.

La plus belle vallée d’Andalousie

La rivière Genal est l’une des dernières rivières sauvages d’Andalousie. Elle a récemment été sauvée d’un projet de construction de barrage grâce aux efforts conjoints des habitants de la vallée. La source du Genal, dans la municipalité d’Igualeja, a été déclarée monument naturel. Une rivière modeste, courte et peu profonde… mais quel caractère ! En hiver, les pluies et les tempêtes alimentent un ruisseau qui devient une rivière agitée et un paradis pour les poissons indigènes. Au printemps, l’eau coule joyeusement et accueille des populations de libellules et de grenouilles. En été, le ruisseau s’étiole et offre un refuge agréable contre la chaleur méditerranéenne ; il s’assèche vers son embouchure et forme une petite plaine caillouteuse. En automne, les premières pluies ravivent la rivière, l’herbe fraîche pousse sur ses berges et les fruits d’automne sont le prétexte à de belles promenades. La rivière Genal se jette dans la rivière Guadiaro à Las Juntas del Río.

forêt riveraine, vallée du Genal - Réseau Natura
Peu de rivières ibériques ont échappé à la fièvre de la construction de barrages. Le Genal est une exception et abrite une biodiversité menacée justifiant la conservation de la vallée du Genal – Red Natura.

La forêt est dense et omniprésente dans toute la vallée. Le Genal est une véritable « forêt de forêts », principalement une chênaie-liège(Quercus suber) au feuillage persistant et une châtaigneraie(Castanea sativa), au feuillage doré spectaculaire en automne (la « forêt de cuivre« ). D’autres zones sont occupées alternativement par des pins pignons(Pinus pinaster), des chênes verts(Quercus rotundifolia) et des chênes rouvres(Quercus faginea). En revanche, les pentes de la Sierra Bermeja sont couvertes de forêts de sapins d’Espagne(Abies pinsapo) et de pins . Quant aux rives du Genal, elles sont bordées d’une étroite ripisylve et les basses terres sont couvertes d’oliviers sauvages. Sans oublier les parcelles cultivées d’oliviers, d’amandiers, d’orangers, de cerisiers et autres arbres fruitiers, aux floraisons échelonnées, qui nous offrent le meilleur de la nature. Peu de régions offrent une telle diversité de forêts et d’arbres fruitiers.

Forêt de la vallée du Genal, chênaie-liège (Quercus suber), châtaigneraie (Castanea sativa)
La chênaie-liège (Quercus suber), avec son feuillage persistant, offre un paysage de printemps éternel et la châtaigneraie (Castanea sativa), avec son spectaculaire feuillage doré en automne, nous offre la « forêt de cuivre ».

Nos expériences dans la vallée du Genal

La vallée est bordée de montagnes, de crêtes rocheuses qui se détachent de tous les côtés le long du chemin. Il faut souligner le magnifique Jaraestepar ( 1 427 mètres), une crête dénudée, peu herbeuse et très caillouteuse qui abrite un splendide paysage karstique à Los Riscos de Cartajima. Si nous levons les yeux au ciel, nous serons certainement surpris par des vautours fauves(Gyps fulvus).

Village blanc, Benarraba, vallée du Genal, église
En hiver, les nuages s’élèvent de la vallée et flirtent avec le village de Benarrabá.

Couleurs de Genal : les différentes nuances de vert de ses forêts combinées au bleu du ciel et de la mer Méditerranée, au blanc des pics rocheux, des villages et des brouillards hivernaux, au rouge de la Sierra Bermeja et des troncs des chênes-lièges, nous offrent une palette chromatique très attrayante.

La vallée du Genal est avant tout un territoire rural, peuplé de gens de la terre, qui connaissent les traditions, la culture agricole, les arbres et les petits troupeaux et qui ont privilégié la polyculture. Les villages ont été construits par les Berbères à l’époque d’Al-Andalus et ont résisté à l’épreuve du temps. Leurs noms trahissent leur origine et sonnent comme de la poésie. Après la conquête chrétienne, la vie dans le paradis maure devint plus difficile, des rébellions se produisirent, mais en vain… elles aboutirent à la conversion ou à l’exil.

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