La libélula «candil de Cazuma», nueva en Andalucía

En G3-guides, tuvimos el privilegio de organizar dos tours dedicados a las libélulas en el sur de España a finales de la primavera de 2023, primero con miembros del grupo de odonatología flamenco Libellenvereniging Vlaanderen (Bélgica), seguidos por una delegación de la Sociedad Holandesa para la Estudio de libélulas Nederlandse Vereniging voor Libellenstudie (NVL). El viaje fue una oportunidad para visitar algunas de las mejores localidades para Odonatos en Málaga y producir una larga lista de datos científicos, esenciales para el seguimiento a largo plazo de las poblaciones de libélulas. En este artículo nos centraremos en el mayor hallazgo de estas expediciones: la localización de una población de Onychomphus cazuma, una nueva especie en Andalucía.

Este descubrimiento se informó en detalle en Discovery of a population of Onychogomphus cazuma in Andalusia, Spain, un artículo publicado en la edición reciente de Notulae Odonatologicae (ver resumen) por Prunier y De Knijf. Nos gusta especialmente esta revisista científica producida de forma totalmente independiente por Osmylus Scientific Publishers y un equipo experto de odonatologos. Una publicación científica internacional creada y pulida por sus editores como una obra de artesania es completamente única en el sector de las publicaciones académicas «industriales».

Nuestro artículo es bastante detallado, por lo que no lo repetiremos aquí. El punto de partida de esta investigación fue una misteriosa fotografía tomada en 2010 y publicada en Observation.org que no pudo identificarse correctamente en ese momento. Después de que un equipo español describiera a Onychogomphus cazuma como una especie nueva para la ciencia, estos datos salieron a la luz, pero la identificación aún no era concluyente. Una visita preliminar a la localidad permitió identificar posibles hábitats para la especie… Y, para nuestro asombro, encontramos la libélula en «el único lugar donde creo que podría reproducirse«.

Nada más llegar al sitio observamos exuvias y larvas en fase de emergencia. Tuvimos la suerte de que nuestra visita coincidiera con un periodo de fuerte emergencia de gónfidos, justo después de las fuertes lluvias de mediados de mayo. Como naturalistas, no sólo nos centramos en las libélulas adultas, sino que también estudiamos las exuvias, generalmente la mejor opción para detectar especies raras. Gracias a la característica única de la máscara entre los Onychogomphus españoles, rápidamente quedó claro que habíamos dado en el blanco. Al principio no estábamos seguros de si podría tratarse de una nueva especie… Pero cuando los ejemplares fueron observados adecuadamente con gran aumento, la única opción que nos quedó fue Onychogomphus cazuma. ¡Qué descubrimiento tan extraordinario!

Surgencia del Tajo del Buitre: un caño al borde de la carretera que llama la atención por su frondosa vegetación… y un hábitat realmente restringido. Como resultado, la única población andaluza conocida de Onychogomphus cazuma debe ser extremadamente pequeña (personalmente creo que ronda los 50 individuos o incluso menos). ¿Debería publicarse tal descubrimiento con tanto detalle? Esta pregunta me persiguió durante varias semanas. ¿Mejoraremos o empeoraremos la conservación de la especie con la difusión de la noticia?

El sitio está expuesto al paso de autobuses. Con la reciente apertura del tan publicitado Caminito del Rey, las condiciones han cambiado enormemente a nivel local y el tráfico en la carretera que atraviesa el Desfiladero de los Gaitanes es actualmente muy alto. Sólo descubrimos esta población cuando ya se enfrentaba a una grave amenaza.

Por supuesto detectar nuevas localidades para la especie en la Cordillera Bética. Esto sólo puede lograrse centrándose en el hábitat específico de la especie en Andalucía. Las filtraciones permanentes (que probablemente no se congelan, difíciles de encontrar en cadenas montañosas como Cazorla y Sierra Nevada) son raras en nuestra región mediterránea y fuertemente afectadas por el calentamiento global. ¿Podremos detectar nuevos sitios?

También resaltar la publicación reciente, y en castellano, del mismo hallazgo realizado por otro equipo de colegas odonatologos. Nuevo registro ibérico de Onychogomphus cazuma Barona, Cardo y Díaz, 2020 (Odonata, Gomphidae) por Arturo Bernal, Miguel Conesa, Juan Carlos Barco, Martin Waldhauser y Santiago Teruel Montejano. Notas científicas | Boln. Asoc. esp. Ent. 47 (3-4) |Enlace.