Parque Nacional de Doñana

HUELVA, SEVILLA y CÁDIZ – El más prestigioso de los humedales de la Península Ibérica.

HUELVA, SEVILLA y CÁDIZ

– El más prestigioso de los humedales de la Península Ibérica.

Una imagen clásica de Doñana: la Ermita de El Rocío a final de la primavera con los caballos marismeños pastando en las Marismas de La Madre.

El morito y la espátula, dos aves extraordinarias muy comunes en las marismas de Doñana.

Doñana incluye todos los hábitats naturales asociados al estuario del río Guadalquivir y los entornos terrestres circundantes. Una amplia variedad de humedales: el río y su estuario, marismas y arrozales inundados estacionalmente por los principales ríos aguas arriba, pequeños ríos y sus bosques galería, innumerables lagunas y estanques temporales. Entornos terrestres particularmente áridos (debido a sustratos arenosos y areniscas): el sistema de dunas más importante de Europa, casi 100 km de largo, dunas móviles, dunas fósiles costeras, un inmenso manto interior de dunas fosilizadas. Un enorme pinar de pinos piñoneros (Pinus pinea), acebuches o olivos silvestres (Olea europaea sylvestris), un  alcornocal (Quercus suber) con escasa regeneración, y matorrales diversos.

Doñana es famosa principalmente por su diversidad y abundancia de aves. De hecho, más de 300 especies son visibles durante todo el año. El parque es el refugio de invernada para más de 200 000 aves acuáticas y refugio para 8-13 parejas de águilas imperiales ibéricas (Aquila adalberti). Destacar tambień la colonia más grande en Europa de cigüeñas blancas (Ciconia ciconia) que anida en árboles. La flora también es diversa con más de 900 especies inventariadas. También podemos citar al Lince ibérico (Lynx pardinus), verdadero emblema del parque. Más fácil resulta observar los famosos caballos de las razas marismeña y retuerta que a menudo pastan cerca de El Rocío.

Nota. Grandes amenazas pesan sobre Doñana, la más importante es la extracción excesiva de agua derivada en primer lugar de los grandes cultivos intensivos de fresa que se extienden por más de 5 000 ha (añádanse miles de toneladas de lona plástica de desechos e insumos cada año) y en segundo lugar del consumo humano de las urbanizaciones costeras. El resultado es una disminución en el hidroperíodo de un buen número de lagunas y charcas temporales. También mencionar el desastre de Aznalcollar en 1998, con el vertido de residuos mineros en el Guadalmar, y el gran incendio forestal de 2017 con 8 500 ha quemadas.

Una imagen clásica de Doñana: la Ermita de El Rocío a final de la primavera con los caballos marismeños pastando en las Marismas de La Madre.

Doñana es uno de los espacios naturales protegidos más grandes de Europa y un humedal español mítico, ubicado en Andalucía, mayoritariamente en la provincia de Huelva pero también con parte de su superficie en Sevilla y Cádiz. Tiene más de 120 000 ha (1 200 km²) protegidas, de las cuales casi la mitad están declaradas como parque nacional. Su tamaño se amplia notablemente cuando se agregan los humedales asociados con el Guadalquivir al sur de Sevilla.

Durante la Edad Media hasta su protección en el año 1969, fue un área de caza («Coto Doñana») para los nobles, principalmente la Casa de Medina Sidonia. En el siglo XIX, los naturalistas revelaron la importancia del sitio para la observación de aves, primero el español Machado y Núñez y los ingleses Chapman y Buck. En el siglo XX, los proyectos de transformación e intensificación agrícola que comenzaron en los años de la posguerra, generaron una campaña de conservación internacional que culminó con la declaración del parque nacional.

El morito y la espátula, dos aves extraordinarias muy comunes en las marismas de Doñana.

Doñana es la zona de transición entre la Depresión del Guadalquivir y el Océano Atlántico (Golfo de Cádiz): la desembocadura del valle, el aliviadero del gran río, la zona de fricción entre tierra y mar. Durante la Antigüedad, las grandes áreas marismeñas que conocemos hoy en día correspondían a un golfo marino que se fue llenando de sedimentos transportados por el río y fruto de la erosión creada por la agricultura romana en todo el valle.

Las formas y colores de las dunas fosiles del Asperillo fascinan al viajero.

Doñana incluye todos los hábitats naturales asociados al estuario del río Guadalquivir y los entornos terrestres circundantes. Una amplia variedad de humedales: el río y su estuario, marismas y arrozales inundados estacionalmente por los principales ríos aguas arriba, pequeños ríos y sus bosques galería, innumerables lagunas y estanques temporales. Entornos terrestres particularmente áridos (debido a sustratos arenosos y areniscas): el sistema de dunas más importante de Europa, casi 100 km de largo, dunas móviles, dunas fósiles costeras, un inmenso manto interior de dunas fosilizadas. Un enorme pinar de pinos piñoneros (Pinus pinea), acebuches o olivos silvestres (Olea europaea sylvestris), un  alcornocal (Quercus suber) con escasa regeneración, y matorrales diversos.

La silueta del pino piñonero crea un ambiente acolchado.

Doñana es famosa principalmente por su diversidad y abundancia de aves. De hecho, más de 300 especies son visibles a lo largo del año. El parque es el refugio de invernada para más de 200.000 aves acuáticas y ofrece territorios para 8-13 parejas de águilas imperiales ibéricas (Aquila adalberti). Destacar tambień la colonia europea más grande de cigüeñas blancas (Ciconia ciconia) que anida en árboles. La flora también es diversa con más de 900 especies inventariadas. También podemos citar al Lince ibérico (Lynx pardinus), verdadero emblema del parque. Más fácil resulta observar los famosos caballos de las razas marismeña y retuerta que a menudo pastan cerca de El Rocío.

Nota. Grandes amenazas pesan sobre Doñana, la más importante es la extracción excesiva de agua derivada en primer lugar de los grandes cultivos intensivos de fresa que se extienden por más de 5 000 ha (añádanse miles de toneladas de lona plástica de desechos e insumos cada año) y en segundo lugar del consumo humano de las urbanizaciones costeras. El resultado es una disminución en el hidroperíodo de un buen número de lagunas y charcas temporales. También mencionar el desastre de Aznalcollar en 1998, con el vertido de residuos mineros en el Guadalmar, y el gran incendio forestal de 2017 con 8 500 ha quemadas.

Espacio Natural de Doñana, la mini guía

Doñana tiene un espacio protegido inmenso… grande como dos veces Madrid, por ejemplo. En esta mini-guía indicamos los principales sitios de interés que merece la pena visitar para conocer el parque, agrupándolos en cinco áreas geográficas, siguiendo los puntos cardinales y sobre todo las posibilidades de acceso.

El corazón de Doñana (técnicamente, Espacio Natural de Doñana) no es otro que el Parque Nacional de Doñana, una superficie casi impenetrable de 543 km² rodeada de zonas perimetrales de amortiguamiento (Pre-parc; Parque Natural) que albergan las instalaciones accesibles a los visitantes. En cuanto a los terrenos de la Reserva Biológica de Doñana, están destinados a la investigación científica realizada principalmente por la Estación Biológica de Doñana.

El corazón de las marismas: El Rocío y la Reserva Biológica de Doñana

El Rocío es el centro ecológico y espiritual del Parque Nacional… y paso obligado para cualquier visita a Doñana que se precie. Aldea entre las más pintorescas de España, se construyó alrededor de una ermita dedicada a la Virgen y su multitudinaria procesión, y alberga en particular: el Santuario de la Virgen del Rocío construido en los años 60; las adyacentes marismas de La Madre (uno de los mejores lugares para la observación de aves en Europa); callejones de arena que nunca dejan indiferente y un ambiente sevillano andaluz con un toque de folclore. El pueblo tiene pocos habitantes, la mayoría de las edificaciones albergan a los romeros que se congregan durante la Procesión del Rocío, evento de importancia nacional que se celebra en Pentecostés. En cuanto a la Saca de las yeguas (celebrada el 26 de junio), los ‘yegüerizos’ almonteños reúnen a los caballos marismeños y los conducen desde las marismas hasta Almonte. De Rocío, por desgracia, sólo podemos lamentar el galopante urbanismo.

El Rocío: la Madre de las Marismas

Uno de los paisajes más icónicos del parque y cuya importancia se refleja incluso en la multitud de sus topónimos: Charco de La Boca, Marisma del Rocío, Marisma de La Madre, Madre de Las Marismas… La aldea está íntegramente dedicada a la Blanca Paloma… y a la contemplación de la naturaleza. Al final del paseo Mirador de las marismas se encuentra el centro ornitológico de SEO/Birdlife.

Acebuches del Rocío

Monumento Natural situado en la Plaza del Acebuchal de El Rocío y que cuenta con una decena de acebuches (Olea europaea var. sylvestris), variedad silvestre del olivo cultivado. Una docena de ejemplares de varios siglos conforman el vestigio de un antiguo bosque mediterráneo adaptado a las condiciones de calor y sequía.

La Rocina – El Acebrón

El arroyo de La Rocina es el principal afluente del Marisma del Rocío y capta las aguas pluviales de la cuenca de Abalario (Doñana occidental). Dos centros de interpretación cercanos al Rocío merecen una visita y permiten observar las marismas del Charco de La Boca (C.V. La Rocina) y sumergirse de lleno en el bosque de galería de La Rocina (C.V. El Acebrón).

El Acebuche

Principal centro de interpretación del parque nacional donde senderos señalizados facilitan el acceso a observatorios ornitológicos con vistas a lagunas de agua dulce propias del manto dunar. A destacar: la tienda oficial con souvenirs de buena calidad y una sala con transmisión en directo de imágenes de linces ibéricos del centro de cría en cautividad.

El Puntal – Palacio de Doñana

Zona restringida solo accesible al público mediante excursiones en minibús 4×4 con salida desde El Acebuche. Una enorme lengua de dunas móviles protege una vasta extensión de marismas alimentadas por la ría; en la zona de transición entre estos dos ecosistemas se encuentra la famosa pajarera de la Vera.

Doñana occidental: El Asperillo en la costa / El Abalario = interior

Un impresionante puente de paso de fauna situado cerca de El Acebuche anuncia la llegada inminente al balneario de Matalascañas y marca simbólicamente el paso por la costa del Espacio Natural de Doñana que se extiende entre la desembocadura del río (al este) y Mazagón (no lejos de Huelva). En la poco visitada Doñana occidental, una duna fósil, de varios kilómetros de longitud y culminando a más de 100 metros, discurre a lo largo de una playa preservada y domina el pinar de Abalario. Aquí se encuentran multitud de charcas temporales muy afectadas por la extracción excesiva de agua de Matalascañas y cultivadores de fresas y frutos rojos. Raros pasajes a través de la duna dan acceso a la playa.

Playa de Castilla – Torre Carbonero

Poco frecuentada por los bañistas, la playa se extiende a lo largo de más de veinte kilómetros al sureste de Matalascañas y es accesible a pie pasando detras de los grandes hoteles. Es utilizado por los vehículos 4×4 de la visita del Puntal en el camino de regreso. Littoral salvaje que muestra todas las fascias dunares y alberga barrón (Ammophila arenaria) en abundancia y antiguas torres vigía (Torre Carbonero).

Pino centenario de Mazagón

Monumento Natural situado junto al Parador de Mazagón: ejemplar monumental de pino piñonero (Pinus pinea) con una antigüedad estimada de 400 años. Este árbol es el decano del gran pinar de Doñana fruto de importantes plantaciones forestales en todo el sector.

Cuesta Maneli

Pasarela de madera que permite cruzar la duna fósil del Asperillo y acceder al mar. Punto de observación sobre el pinar de El Abalario y sobre el Océano Atlántico. Sendero para visualizar los efectos del incendio de 2017.

Acantilado El Asperillo

Monumento Natural. Un sistema de dunas ‘fósiles’ que se extiende a lo largo de la costa entre Matalascañas y Mazagón (más de veinte kilómetros). Se trata de arena traída por el viento hace 15.000 años y compactada en forma de arenisca (roca arenosa poco compacta), hoy sometida a fenómenos de erosión y formando impresionantes acantilados costeros.

Huellas fosíles en la playa del Asperillo

Recientemente un gran temporal ha descubierto un impresionante yacimiento de huellas fosilizadas sobre arcillas en la playa de Matalascañas. Pueden observarse en condiciones especiales de baja mar y cuando las corrientes retiran la arena que vuelven a depositar posteriormente. Estos fósiles incluyen pisadas humanas de neandertales (106.000 añas) así como de numerosos mamíferos, por ejemplo elefantes (Palaeloxodon antiquus).

Turberas de Ribetehilos

Ruta muy poco frecuentada, cercana al caserío abandonado de Abalario, y que discurre por varias pequeñas lagunas comunicadas, donde se acumula materia orgánica, formando pequeñas turberas mediterráneas.

Laguna de Moguer

Uno de las muchas charcas temporales mediterráneas situadas en el inmenso pinar que se desarrolla sobre el manto dunar de Doñana occidental (El Abalario). Estos estanques, que dependen en gran medida de las precipitaciones, no se forman todos los años y se secan al final de la primavera.

Doñana Norte: puntos de observación de aves al alcance de Sevilla

Al suroeste de Sevilla, los pueblos de Coria del Río y La Puebla del Río se sitúan a orillas del margen derecho del Guadalquivir y marcan la histórica puerta de entrada a las Marismas del Bajo Guadalquivir. Las marismas transformadas en tierras de cultivo durante el siglo XX permitieron la instalación de importantes arrozales en torno a Isla Mayor. Al norte, las primeras elevaciones del terreno albergan antiguos bosques mediterráneos y recientes pinares que delimitan el Espacio Natural (preparque) y constituyen un excelente hábitat para el lince ibérico.

Cañada de los Pájaros

Reserva Natural Concertada. La Cañada de los Pájaros es una instalación privada atípica y pionera por la restauración de una antigua gravera en un refugio especializado para la avifauna acuática. Se puede observar una colección de especies silvestres en cautividad y aves salvajes que visitan la laguna permanente.

Dehesa Abajo

Reserva Natural Concertada, la Dehesa Abajo es un raro ejemplo que ha sabido conciliar el turismo de naturaleza y la gestión privada. Ubicación privilegiada de un cerro semi-arbolado con vistas a las marismas y hogar de la mayor colonia natural de cigüeñas blancas. Y para rematar, una profunda laguna seminatural atrae aves acuáticas.

Centro de Interpretación José Valverde

Espacio natural de marismas inundables en el corazón del parque nacional, con entre otros el Lucio del Lobo y el Cerrado Garrido, este último alberga el centro de interpretación José Antonio Valverde, un edificio aislado e inaccesible, asiento de una colonia de garzas y moritos. Una pista discurre por el Caño del Guadiamar, antiguo cauce del río del mismo nombre antes de su rectificación. Lugar famoso para la ornitología.

Rizières de Isla Mayor

La ‘Isla Grande’ limita al este con el cauce principal del Guadalquivir (Brazo de Enmedio) y al oeste con el Brazo de La Torre (cauce occidental hoy alimentado por el río Guadiamar). Enorme arrozal de casi 40.000 ha duramente transformadas por presos políticos y colonos y reciente escenario de la película ‘Isla minima’ (2014). En el sur de la isla, la Finca Veta La Palma (12.000 ha), una cuarta parte de las cuales está dedicada a la acuicultura, ofrece refugio a las aves acuáticas.

Doñana Sur: de camino a Cádiz…

El sur de Doñana se encuentra cerca de Sánlúcar de Barrameda y alberga el Parque Natural de Doñana en el margen izquierdo del río, cerca de la desembocadura. Su visita permite realizar un itinerario naturalista de la provincia de Cádiz mientras se disfruta del efecto Doñana, sin necesidad de atravesar el Guadalquivir y la ciudad de Sevilla. Rica avifauna y presencia de hábitats típicos. Único sector donde realmente es posible trasladarse por la orilla del río Guadalquivir en el estuario. Afortunadamente, el espectro de una carretera que uniera Cádiz con Huelva y pasara por el parque nacional parece hoy disiparse.

Sánlucar de Barrameda: la desembocadura del río

Vistas sobre la desembocadura y al océano. Puerta de entrada muy peligrosa para los galeones españoles que volvían del Nuevo Mundo al puerto fluvial de Sevilla. Desde el centro de interpretación Fábrica de Hielo es posible cruzar el río en barco y visitar las dunas del parque nacional.

Salinas de Bonanza

Únicas salinas en el Espacio Natural de Doñana. El régimen mareal atlántico ha favorecido el establecimiento de numerosas salinas en el litoral andaluz en la Bahía de Cádiz, Marismas del Odiel y Salinas de Bonanza. Importantes concentraciones de aves acuáticas, limícolas y flamencos.

Laguna Tarelo y Pinar La Algaida

Laguna permanente de agua dulce establecida en el lugar de una antigua gravera que proporciona un hábitat complementario perfecto al de las salinas para la observación de aves acuáticas como la malvasía cabeciblanca. En las cercanías, existen casi 700 ha de pino piñonero (Pinus pinea) característico de Doñana y que albergan bellos ejemplares de sabina negra (Juniperus phoenicea).

Marismas de Trebujena

Espacio natural donde observar marismas, praderas halófilas, lagunas naturales salobres, graveras y la ribera del Guadalquivir. Gran diversidad de paisajes y avifauna con vistas al otro lado del río… inaccesible y misterioso, límite del parque nacional que se extiende a lo largo de cientos de kilómetros cuadrados.

Doñana oriental: los pólderes del Guadalquivir transformados

Una zona que no lleva la etiqueta de Espacio Natural de Doñana… ¡y sin embargo tan rica en biodiversidad! Uno de los mejores lugares de Doñana para la ornitología con concentraciones de miles de aves. Al oeste de Los Palacios, el antiguo cauce oriental (margen izquierda) del río Guadalquivir se sitúa ahora en el centro de un pólder (marisma transformada) de más de 40.000 ha dedicadas a la agricultura (algodón, etc.). Es una inmensa superficie plana, donde confluyen los ríos de la cuenca del Guadalquivir, y un auténtico laberinto de canales y caminos. Este sitio produce sensaciones extrañas porque mezcla vida silvestre (impresionantes concentraciones de aves) en un ambiente altamente artificial.

Pólder de Los Palacios

El acceso al Brazo del Este atraviesa necesariamente los terrenos agrícolas del pólder de Los Palacios. Las zancudas grandes (ibis, cigüeñas) y las límicolas terrestres se distribuyen según su dieta, y de forma un tanto misteriosa, en parcelas concretas, la mayoría de las veces recientemente aradas y pantanosas.

El Brazo del Este

Paraje natural protegido. La avifauna acuática está claramente concentrada en el humedal del Brazo del Este que presenta una curiosa morfología: el perfil sinuoso del antiguo cauce (Madre Vieja del Guadalquivir) está atravesado por diques rectos (Muro de los Portugueses) de casi 10 km de longitud.

Dehesa La Atalaya

Finca pública municipal dedicada a la agricultura y la educación ambiental. Uno de los mejores emplazamientos de charcas temporales mediterráneas de Andalucía, con una excepcional densidad de charcas y organismos acuáticos (grandes branquiópodos).