En la Sierra de Andújar,
al acecho del lince ibérico

La Sierra de Andújar es el área protegida más famosa de Sierra Morena, la larga cadena de granito que separa Andalucía del resto de España, y es conocida principalmente por albergar poblaciones de grandes mamíferos. Visitaremos el parque durante la mejor temporada para observar el lince ibérico, es decir, el período invernal (diciembre-enero), cuando los gatos están en celo y son más activos.

En el programa: los mejores puntos de observación del lince y otras muchas especies de interés como el águila imperial o el águila real. Explorarems las orillas del río Jandula donde nos espera todavía más fauna (si la suerte nos sonríe, la nutria). Organizaremos una visita a una finca privada para disfrutar de más tranquilidad y mejores condiciones para la observación de linces.

Ubicaciones de avistamientos de linces en un programa de ciencia ciudadana. Fuente: iNaturalist.org

Andalucía ha servido de refugio al lince ibérico en España durante las últimas décadas, especialmente cuando la especie estaba al borde de la extinción con menos de 100 ejemplares detectados a principios de la década de 2000. Se consideran estas zonas las mejores para la gran fauna emblemática de España, en particular de mamíferos y carnívoros. El más conocido no es otro que el Parque Nacional de Doñana, uno de los mayores espacios costeros protegidos de Europa y donde se han llevado a cabo la mayoría de los estudios pioneros sobre el lince. La población del felino se ha expandido recientemente en la cercana comarca del Aljarafe. El segundo refugio tradicional del gato clavo es Sierra Morena Central, concretamente en los Parques Naturales de las sierras de Andújar y de Cardeña, cuyos cotos privados han conservado un alto grado de naturalidad.

Andújar es ampliamente reconocido como el mejor lugar para llevar a cabo un safari lince ibérico y más visitantes se aproximan cada año para observar al gato. En el año 2000 la zona ya era popular, pero sobre todo entre los amantes de la naturaleza locales. Desde entonces, la atracción ha crecido por toda España y Europa e incluso han comenzado a florecer fincas privadas dedicadas al avistamiento de linces.

Frecuencia de las observaciones ordenadas por mes según el período hidrológico. Fuente: Observation.org

Los meses de invierno muestran un pico de avistamientos de linces en Andalucía con hasta cuatro veces más avistamientos que durante el resto del año. El período de diciembre a febrero coincide con la época de celo, cuando las interacciones sociales alcanzan su punto máximo y las condiciones climáticas óptimas, sin calor, favorecen las actividades diurnas de los animales. Los conejos de monte también son muy activos y las grandes rapaces suelen desplegar su cortejo en el cielo.

Tamaño de la población mundial desde 2002. Fuente: MITECO.

La evolución reciente de las poblaciones de lince ibérico ha sido muy positiva en los últimos años, con un aumento espectacular de ejemplares desde 2015. Esta cifra global hay que equilibrarla mirando de cerca la situación en las anteriores disputas de la especie en Andalucía: la población de Doñana-Aljarafe se mantiene muy bajo (<100 individuos), especialmente en el Parque Nacional donde el conejo europeo ha retrocedido fuertemente mientras que la población de Andújar-Cardeña se ha estabilizado en torno a los 200 individuos desde hace más de 10 años. Las ganancias de población se han producido a través de programas de reintroducción en Sierra Morena (Guadalmellato, Guarrizas, Castilla La Mancha) y fuera de esta sierra como Matachel (Extremadura), Montes de Toledo (Castilla La Mancha) y Guadiana (Portugal) .