Aves acuáticas y de los humedales

Si hay un grupo de animales que ofrece el mayor placer a los observadores de la naturaleza, tanto al aficionado como al neófito, es el espectáculo de las aves habitando de los humedales.

Una multitud de especies cohabita y se alimenta frenéticamente en las lagunas y marismas; o por el contrario, encuentran refugio y descansan en la mayor tranquilidad a la espera de reanudar sus migraciones. Todo un espectáculo y una lección de vida.

Humedales de interés internacional

Aves acuáticas y de los humedales

Guía visual en castellano

Ardeídas de Andalucía: garzas y cigüeñas

Las garzas y las cigüeñas son aves zancudas grandes de silueta esbelta, cuello muy largo y pico tan delgado como robusto: un auténtico puñal que permite a las garzas cazar al acecho peces, a menudo de gran tamaño, alternando fases de gran inmovilidad con golpes excesivamente rápidos. La cigüeña blanca y la garcilla bueyera, cuyas dimensiones del pico difieren, son más generalistas y se alimentan en el medio terrestre incluso en vertederos. Son especies generalmente coloniales y sociales, que suelen agruparse en pajareras localizadas en grandes árboles del bosque de ribera y que a menudo albergan varias especies (colonias mixtas): dormideros comunales en invierno y colonias de reproducción muy densas en primavera. En cuanto al aveto y al avetorillo, estos grandes solitarios son aficionados a los cañaverales. Señalar que las especies más sensibles y especializadas suelen ser las migratorias.

Grandes zancudas en España: Espátulas e ibis; flamencos; Grullas

Especies muy emblemáticas de los humedales de la Península Ibérica, de gran tamaño, alta longevidad y muy faciles de reconocer. La forma del pico nos indica su dieta: pico removedor espatulado de las espátulas, pico hurgador alargado del morito, pico filtrador de los flamencos y pico corto generalista de las grullas. Aves coloniales que a menudo se mueven en grandes bandadas y cuyos lugares de reproducción son muy sensibles a las perturbaciones. La espátula y el morito se unen a las garzas en sus pajareras arbóreas mixtas, habiendo experimentado los moritos una extraordinaria expansión en las marismas del Bajo Guadalquivir en las últimas dos décadas. Los flamencos se reproducen solo ocasionalmente en Doñana, estando la gran colonia española ubicada en Fuente de Piedras. Todo en esta especie es extraordinario, especialmente su espectacular coloración : los flamencos se aparean de por vida, construyen nidos de barro elevados en forma de copa en medio de lagunas someras, ponen un solo huevo al año y crían a las pollos en guarderías comunitarias. En cuanto a las grullas comunes, solo pasan el invierno en Andalucía, durmiendo con los pies en el agua, pero alimentándose en las dehesas y campos de cultivo.

Gallinetas, fochas y polluelas de Doñana

Los rálidos están emparentados con las grullas aunque su tamaño mediano y patas cortas les clasifican en una familia aparte. Estas especies, residentes y solitarias, merodean entre la vegetación emergente peri-lagunar de los humedales de Andalucía y Doñana, donde se desplazan con gran facilidad gracias a sus patas con dedos alargados. A diferencia de las gallinetas y polluelas, las fochas tienen patas palmeadas que las convierten en excelentes nadadoras y se mezclan con los patos sobre la lámina de agua. Los pequeños rálidos son extremadamente discretos… a diferencia del espléndido calamón de color pórfido. Este último es único en la fauna europea, ya que arranca brotes jóvenes de las fragmitas con un poderoso picotazo, que luego manipula con sus largos dedos (como una auténtica mano). Junto con los patos y las ocas, son las únicas especies de aves de humedales con una dieta fundamentalmente herbívora, circunstancia que facilita su presencia durante todo el año.

Somormujos y cormores: buzos incansables en las lagunas

Estas aves, cuya silueta recuerda un poco a los patos, son aficionadas a nadar y bucear durante todo el día en cuerpos de agua permanentes. Especies piscívoras que encuentran presas durante todo el año. Los somormujos de tamaño mediano son solitarios mientras que los cormoranes son aves más grandes, sociales y coloniales. A menudo estos últimos se unen a las garzas para descansar en las pajareras, permaneciendo algo distantes del dormidero de las ardeídas, y recientemente han comenzado a reproducirse en el sur de España; su número aumenta considerablemente durante el invierno.

Gansos y patos de los humedales mediterráneos

Los patos son las aves acuáticas por excelencia que pasan muchas horas en medio de las lagunas para protegerse de los depredadores y así descansar o comer. Muchas especies son migratorias y suelen tener grandes números que invernan en grandes humedales no congelados en el sur de Europa. Doñana es famosa por sus cuarteles de invierno de gansos silvestres que albergaron a casi toda la población europea hasta la década de 1980. Las especies residentes en la cuenca mediterránea y Andalucía están generalmente amenazadas y tienen poblaciones muy bajas: como todos los reproductores, son sensibles a la destrucción del hábitat y la depredación. Los patos machos suelen ser muy coloridos, mientras que las hembras tienen un plumaje discreto y críptico. Como las parejas se forman en invierno, es común observar a los dos sexos en parejas, o incluso machos insistentes en la búsqueda de pareja. Los gansos pastan en los pastizales contiguos a las lagunas, mientras que muchos patos adoptan una postura de gorro de pesca para filtrar el agua y los sedimentos. Las especies más amenazadas suelen ser los patos buceadores que buscan la vegetación acuática que crece en la columna de agua o en el fondo de la laguna.

Limícolas de Doñana: 28 pequeñas zancudas en las ciénagas

Las aves limícolas forman un amplio grupo de especies bastante homogéneas que se alimentan preferentemente en los lodazales y otras zonas limosas. La mayoría de ellas están presentes durante el invierno y/o el período de migración, que realizan entre las costas de África Occidental, donde invernan, y el extremo norte de Europa Occidental, donde se reproducen. Podemos distinguir las limícolas de mayor tamaño (cigüeñuelas, avocetas, agujas, zarapitos), de tamaño medio (archibebes, avefrías, agachadizas) y de tamaño pequeño (correlimos, chorlitejos). ¿Cómo se alimentan juntas tantas aves similares en las lodazales? … pregunta que ilustra maravillosamente el concepto de nicho ecológico. Basta observar forma y tamaño (longitud y grosor) de los picos para entender que les permiten acceder a los recursos alimenticios (gusanos, bivalvos) en estratos diferenciados de fango. ¡Et voilà! Estas diferencias morfológicas también nos ayudan a identificar las aves en el campo. Es importante «hacer el ojo» sobre una especie de referencia (archibebe común; correlimos común, etc.) que permita la comparación con individuos que no correspondan a este tipo. Las limícolas residentes (cigüeñuela, avoceta, chorlitejo) y estivales (canastera) suelen criar en colonias pequeñas y dispersas, poniendo huevos en el suelo sobre terrenos elevados («veta», «pacil», «isla») en medio de las marismas.

Charranes y gaviotas de las lagunas litorales mediterráneas

Aunque las gaviotas suelen ser especies costeras (sin que sean aves marinas), es muy común observarlas en marismas costeras, y las más generalistas son incluso capaces de colonizar lagunas del interior o alimentarse en los vertederos. En cuanto a los fumareles y charranes, están más restringidos a los humedales de agua dulce. Especies que nidifican en el suelo y presentes en gran número, a menudo formando colonias poco estables. A excepción de las especies generalistas, estas aves practican una «acecho en vuelo», seguida de un picado-buceo, y se alimentan principalmente de pequeños vertebrados de la columna de agua. Aves de gran movilidad: sólo la gaviota reidora y la gaviota patiamarilla son verdaderamente residentes, siendo las demás especies igualmente invernales o estivales, con números muy elevados durante las migraciones.

Aves de humedales: rapaces; martines pescadores y golondrinas

Grupo heterogéneo de aves singulares que frecuentan los humedales.

Paseriformes de humedales andaluces

Los paseriformes de humedales colonizan la vegetación de los cinturones perilaguneros. Esta varía enormemente según la higrometría del suelo, creando un gradiente en la estructura de la vegetación alrededor de las lagunas, y favoreciendo así mismo la diversidad de la avifauna. ♦ El pechiazul, la especie más acuática, inspecciona el suelo encharcado entre la vegetación emergente (plantas helófitas). ♦ Las especies palustres colonizan parches de vegetación emergente (cañas, juncos) donde el suelo está más frecuentemente cubierto de agua. ♦ Las especies de ambientes abiertos más o menos húmedos (praderas) suelen concentrarse en los humedales o en su periferia (especialmente en invierno), aunque no dependan estrictamente de ellos. ♦ Las especies ribereñas son típicas de los bosques de galería y coexisten con las aves forestales más generalistas. Los paseriformes de cañaveral son principalmente insectívoros, circunstancia que condiciona la forma alargada de su pico y su presencia estival o durante la fase migratoria. En cuanto a las especies residentes e invernantes, son capaces de buscar su alimento excavando en el suelo -que no se congela en estas latitudes- (bisbitas, lavanderas), por lo menos durante el invierno (ruiseñor bastardo, buitrón), o son granívoras (escribano palustre, pájaro moscón).

Aves costeras

Especies restringidas a la zona litoral, sin llegar a ser aves pelágicas marinas o aves palustres acuáticas. Se añaden a esta lista porque que los humedales más importantes de Andalucía son costeros. También será fácil observar gaviotas y gaviotas (especialmente la gaviota de Audoin) en las playas de Doñana.

Aves esteparias de las marismas secas de Doñana

Doñana es famosa por ser un humedal de importancia internacional. Sin embargo, gran parte de las marismas se inundan solo unas pocas semanas durante el año, formando marismas saladas secas que albergan aves especializadas en condiciones áridas. Entre las aves esteparias, algunas especies son típicas de Doñana y merecen ser incluidas en esta lista.