Grandes branquiópodos de Andalucía

Especies « fantasmas » localmente común : una excelente oportunidad para descubrir un grupo mítico.

• 12 gambilusas, las « gambas duendes » (anostráceos)
• 2 gambalmejas (concostráceos)
• Triops (aggr. de especies crípticas) (notostráceos)
• Habitantes de las charcas temporales mediterráneas
• Una biología extraordinaria

Los branquiópodos son unos artrópodos, es decir invertebrados con exoesqueleto, cuyas patas abdominales sirven a modo de branquias para respirar, y ligados a los medios acuáticos continentales. Conforman así mismo la clase más primitiva del gran grupo de los crustáceos, quienes -recordemos- son especialmente diversos y abundantes en el mar mientras los insectos lo son en los continentes. «Sorprendentes» es posiblemente la mejor palabra para definir a este grupo animal cuya biología constituye a menudo una excepción. Por supuesto, atraen la atención del naturalista por su escasez, pero también por la curiosidad de especies que parecen sobrevivir en contra del sentido común.

Con unas 15 especies detectadas, Andalucía representa un punto caliente de diversidad para el grupo en Europa.

Los grandes branquiópodos de Andalucía

Crustacea Branchiopoda

El grupo Branchiopoda se dividen en cuatro órdenes. Encontramos especies de mayor tamaño, más raras pero fáciles de advertir e informalmente acuñadas Grandes Branquiópodos.

NOTOSTRACA. Notostráceos (literalmente « nadador-caparazón »), representados por el género Triops y aspecto realmente primitivo.

SPINICAUDATA. Concostráceos (« almeja-crustáceos ») con caparazón protector bivalvo,

ANOSTRACA. Los indefensos Anostráceos (« sin-caparazón ») también conocido como crustáceos-duende.

ANOMOPODA. Para completar este cuadro, añadir el más amplio orden de los cladóceros, o pulgas de agua, organismos planctónicos microscópicos y altamente modificados dentro de la clase, también bivalvos y provistos con una espina terminal.

Endemismos ibéricos

La Gambilusa bética (Linderiella baetica) es la especie más escasa y amenazada con diferencia, conocida en una única localidad peri-urbana y desarrollándose en condiciones hidrológicas especificas de baja mineralización.

Otras especies notables son la Gambalmeja ibérica (Cyzicus grubei), la Gambalmeja morisca (Maghrebestheria maroccana), el agregado de especies de Triops mediterráneo (Triops mauritanicus aggr.) y la Gambilusa ibérica (Branchippus cortesi).

También citar a las artemias (Artemia spp) bien conocidas del publico y restringuidas a las salinas y las lagunas saladas.

Charcas temporales mediterráneas

Junto con los anfibios y varios helechos atípicos, los Grandes Branquiópodos son los auténticos especialistas de las lagunas y charcas temporales mediterráneas. Este hábitat, más abundante en las regiones áridas, se encuentra muy amenazado por los cambios de uso de suelo y es actualmente considerado como prioritario.

Nos hemos apasionado por las charcas temporales mediterráneas realizado múltiples inventarios de grandes branquiópodos en Andalucía.