Orquídeas silvestres de Andalucía

Familia botánica muy diversa principalmente representada en los trópicos. Su presencia en Europea suele pasar desapercibida… y sin embargo, sus flores tan fotogénicas provocan pasiones.

Pequeños milagros de la naturaleza, estas plantas requieren unas condiciones ambientales específicas (pH, humedad) y dependen de la colaboración obligatoria de hongos (para las microrrizas), insectos (para la polinización) y mamíferos herbívoros (para mantener abiertos los ambientes).

La mayoría de las especies florecen durante el breve período de la primavera, coincidiendo con los momentos más agradables para descubrir la biodiversidad de una región.

Las orquídeas de Andalucía

Unas ‘divas’ poco conocidas

Plantas dispersas aquí y allá, la mayoría de las veces en los mejores hábitats, y con una ecología algo ‘caprichosa’.

‘Necesidad de espacio’. La mayoría de las especies colonizan ambientes recientemente abiertos, al menos con parches de suelo desnudo.

Sus minúsculas semillas carecen de reservas nutritivas y el éxito de la germinación depende de una ‘azarosa’ cooperación con un hongo potencialmente presente en el suelo.

‘Necesitan luz‘, hábitats con alta luminosidad (áreas abiertas, prados, bordes de caminos herbosos), a menudo secos pero no demasiado áridos.

Plantas con bulbos, que les sirven de reserva para pasar la mala estación (el verano en España) cuando el tallo y las hojas del año se han marchitado.

Sus bulbos requieren condiciones estables (tierras agrícolas no volcadas) pero no soportan la competencia con pastos demasiado densamente poblados, o ambientes demasiado enriquecidos en nutrientes por ganadería de alta densidad.

Plantas con flores mediterráneas

En Europa, la mayor diversidad de orquídeas se observa alrededor del Mediterráneo… La mayoría de las especies tienen un área de distribución bastante restringida, se encuentran casi exclusivamente allí.

Andalucía alberga unas sesenta especies (ver nota al pie). Las especies más emblemáticas de este territorio son los endemismos ibero-magrebíes: citemos Abejera dyris (Ophrys omegaifera dyris), Abejera atlantica (Ophrys atlantica), Orchis de Argelia (Platanthera algeriensis), Orchis de Cazorla (Orchis spitzelii cazorlensis), Serapias morisca (Serapias strictiflora), Orquídea púrpura (Epipactis atrorubens subsp. parviflora) y Gennaria de dos hojas (Gennaria diphylla).

Por norma general (no exclusivamente, ni mucho menos), las orquídeas prefieren los suelos calizos: Grazalema, sierras litorales de Málaga, Cazorla y Segura, laderas calizas de Sierra Morena… lugares de interés para la orquidofilia europea que reúnen todas las condiciones favorables para poblaciones densas de orquídeas.

Mimetismo y ‘engaño sexual’

Pocas plantas han llevado la coevolución entre las plantas con flores y los insectos polinizadores hasta su clímax (!).

Un mecanismo muy raro en la naturaleza de ‘engaño sexual‘ se observa principalmente en la familia de las orquídeas y en particular en las Ophrys, un género casi exclusivo de la cuenca mediterránea, cuyas especies están especializadas en esta estrategia.

La orquídea imita a un insecto por su forma y sobre todo por la emisión de feromonas sexuales femeninas… induciendo a los machos (abejas solitarias, pequeñas avispas) a aparearse con sus flores. Los granos de polen se adhieren al dorso del macho, que visita varios Ophrys y así asegura la polinización.

Las plantas ahorran la tradicional producción de néctar para atraer a los insectos… pero se vuelven ultra dependientes de un número muy reducido de polinizadores.

Híbridos naturales frecuentes

La hibridación, es decir, el cruce entre individuos de dos especies diferentes, es un fenómeno común entre las orquídeas, particularmente en los géneros Ophrys, Orchis, Epipactis y Dactylorhiza…

En la nomenclatura botánica, los híbridos se identifican con la marca x y pueden llevar un nombre dedicado (similar al de una especie) o indicar las dos especies parentales separándolas con la marca x. Por ejemplo, Orchis x semi-sacatta (O. champagneuxii x O. collina). Foto: Enrique Calzado Rivillas.

La tarea de los botánicos se complica / interesa singularmente por la existencia de estos híbridos que aumentan la variabilidad morfológica en especies ya poco estables. No es raro que se interpreten individuos ‘diferentes’ o pequeñas poblaciones clonales, ya sea como una nueva especie o como híbridos más o menos estables.

Guía de campo de las orquídeas

Grupo de Ophrys… orquídeas abejas

Plantas extravagantes con formas únicas… cuya etiqueta (pétalo inferior grande) imita a un insecto por su forma y textura. El ‘engaño sexual’ es tan efectivo que la flor ha ‘abandonado’ la recompensa del néctar (ausencia de tubo de néctar).

Ophrys speculum

O. bombyliflora

O. tenthredinifera

O. lutea

O. agg. fusca

O. omegaifera dyris

O. atlantica

O. apifera

O. sphegodes

O. scolopax

Géneros con pocas especies

Un pequeño grupo de especies bastante diferentes y fáciles de identificar en el campo. Nótese el Néottie Nid d’oiseau, una especie no clorofílica (ausencia de hojas) parásita y totalmente dependiente de sus microrrizas.

Limodorum abortivum

L. trabutianum

Spiranthes aestivalis

S. spiralis

Neottia nidus-avis

Platanthera algeriensis

Himantoglossum robertianum

H. hircinum

Grupo de las Orchis (Anacamptis, Gymnadenia y Neotinea)

Un gran grupo de especies a menudo similares cuya genética ha alterado recientemente la comprensión. La situación actual no es muy intuitiva ya que en la clasificación actual, las especies pertenecientes a géneros vecinos a veces son más similares entre sí que dentro de su propio género (!).

Orchis italica

Orchis simia

Orchis purpurea

Neotinea tr. conica

Orchis olbiensis

Orchis mascula 

subsp. mascula

Orchis langei

D. mascula laxifloromis

Anacamptis papilionacea

A. laxiflora

A. palustris

A. morio 

subsp. morio

A. morio 

subsp. champagneuxii

A. coriophora

Neotinea maculata

Orchis cazorlensis

Anacamptis collina

Anacamptis pyramidalis

Neotinea ustulata

Gymnadenia conopsea

Grupo de las Dactylorhiza

Grupo parecido al de las orchis s.l.. Los dos géneros se distinguen más fácilmente por la morfología del tubérculo, con formas digitadas en Dactylorhiza (como indica el nombre científico). Género de distribución marcadamente septentrional, amante del frescor de los prados húmedos y de las riberas de los ríos, y subordinado a las zonas montañosas del sur de la Península Ibérica.

Dactylorhiza incarnata

D. majalis = D. elata

D. insularis

D. romana = D. sulphurea

Grupo de las Serapias

Género muy singular de orquídeas cuya morfología y color de la etiqueta recuerdan una lengua (!) particularmente visible y atractiva, al menos para los escarabajos y otros visitantes. El resto de la corola forma un pequeño túnel que sirve de refugio nocturno a los insectos, cuyas visitas regulares aseguran así la polinización. ¡Una estrategia inusual! Menos conocidas que en Ophrys, ciertas especies (Serapias lingua) también han desarrollado fragancias típicas del ‘engaño sexual’.

Serapias cordigera

S. parviflora

S. vomeracea

S. strictiflora

S. lingua

Especies con flores verdes

Un pequeño grupo de especies notables que han abandonado las coloraciones florales brillantes para maximizar las partes clorofílicas. Esta adaptación ha aparecido varias veces a lo largo de la evolución y en diferentes géneros, situación que sólo la genética ha permitido identificar recientemente.

Neottia ovata

Orchis anthropophora

Gennaria diphylla

Grupo de las Cephalantera y Epipactis

La mayoría de las especies forestales a diferencia de la mayoría de las orquídeas en Europa. Los epipactis forman un grupo muy complejo. Especies previamente citadas en Andalucía, E. kleinii, E. cardina, E. lusitanica o E. fageticola no fueron retenidas por Kühn et al. (2019). No obstante, estas especies están reconocidas en Flora Ibérica y los especialistas estarán interesados ​​en estudiarlas.

Cephalanthera rubra

C. longifolia

C. damasonium

Epipactis palustris

E. atrorubens 

subsp. parviflora

E. microphylla

E. helleborine

E. tremolsii