Randonnée à Gaucín

Ce week-end, nous avons parcouru le sentier de la Herriza et de la Alquería avec un groupe de marcheurs promu par l’office de tourisme de Gaucín. Cet itinéraire classique porte le numéro XI parmi la remarquable offre de sentiers qui traversent la municipalité. Il a récemment été approuvé comme Pequeño Recorrido P.R. et est très bien signalisé. Itinéraire circulaire de 13 km et 400 mètres de dénivelé positif. Difficulté faible à moyenne.

Ce sentier contourne le Hacho de Gaucín, un point très attrayant et très connu qui culmine à 1 011 m d’altitude et marque l’entrée de la vallée du Genal. Cependant, ce R.P. ne cherche pas le point géodésique et reste sur les pentes du Hacho. L’ensemble de la zone est très intéressant en raison de la diversité de sa forêt méditerranéenne et de sa grande forêt mixte composée de chênes verts, de chênes-lièges (que nous appelons chaparros dans nos régions), de chênes rouvres et d’oliviers sauvages, parsemée de frênes et d’une abondance d’arbustes.

Nous commençons l’itinéraire à l’office du tourisme, en direction de Jimena de la Frontera. La brume du jour couvre le ciel et la visibilité est très faible. Aujourd’hui, nous ne voyons ni Gibraltar ni le Djebel Musa… Au carrefour vers El Colmenar, le chemin des muletiers commence vraiment, traversant une belle prairie à la végétation méditerranéenne. Nous admirons la floraison rougeâtre du lentisque à l’aide d’un fil de conte de fées.

Nous avons croisé une gentille chèvre en quête d’attention et de câlins… Belles photos et rires garantis de tout le groupe… même de quelques marcheuses se découvrant une vocation de bergère. Nous avons continué à marcher en profitant de tout ce que le sentier avait à nous offrir: asperges sauvages, thym pour les infusions, belles vues sur la vallée du Guadiaro, le bruit des petits ruisseaux formés après les pluies, sans oublier les belles fleurs de l’aphyllanthe de Montpellier (Aphyllanthes monspeliensis).

Nous avons également eu le temps d’apprendre… en parlant des adaptations des plantes au climat méditerranéen, une végétation ligneuse typique avec des feuilles durcies qui leur permettent de survivre au stress hydrique. Bien sûr, il faut connaître les Quercus du buisson, apprendre à les identifier, soit par leur feuillage, soit par leur écorce. Le plus méditerranéen d’entre eux est sans aucun doute le chêne kermès (Q. coccifera) avec ses feuilles arbustives, persistantes, brillantes et très piquantes. Même le dôme du gland se pique sur cette plante.

Avec le printemps, un festival de tons verts envahit les pentes des montagnes. Tout le nouveau feuillage des chênes verts.

… les contrastes saisissants entre les nouvelles feuilles de couleur crème et les vieilles feuilles vertes glauques des chênes verts, sans oublier quelques arbres couverts de leurs fleurs jaunâtres. Le paysage devient très varié et la forêt est pleine de nuances… et avec la délicatesse des fleurs des aubépines.

Nous avons profité d’une halte à La Herriza, un endroit très glamour situé au pied du sentier. Nous avons apprécié l’accueil chaleureux de tout le personnel et la beauté de la ferme. L’établissement est situé à mi-chemin et au point le plus bas de l’itinéraire. Il nous restait donc encore beaucoup de chemin à parcourir et le gros de la montée qui, avec 400 mètres de dénivelé, se fait déjà sentir dans les jambes.

Le chemin du retour nous a réservé de belles surprises. Et nous avons terminé notre parcours à l’heure. Nous tenons à remercier le groupe pour sa bonne compagnie dans la campagne, Josefí de l’office du tourisme et Anne de la mairie de Gaucín pour avoir rendu cet itinéraire possible.