Le Gomphe de Cazuma (Onychogomphus cazuma), la dernière et insoupçonnée libellule découverte en Europe, est une espèce rare, jusqu’à présent limitée à l’est de l’Espagne. Nous avons eu la chance de localiser une nouvelle population en Andalousie.
Chez G3-guides, nous avons eu le privilège d’organiser deux circuits dédiés aux libellules dans le sud de l’Espagne à la fin du printemps 2023, d’abord avec des membres du groupe dentaire Flamant rose. Libellenvereniging Vlaanderen (Belgique), puis avec une délégation de la Société néerlandaise pour l’étude des libellules Nederlandse Vereniging voor Libellenstudie (NVL). Ce voyage a été l’occasion de visiter quelques-unes des meilleures localités de Malaga pour les odonates et de produire une longue liste de données scientifiques, essentielles pour le suivi à long terme des populations de libellules. Dans cet article, nous nous concentrerons sur la principale découverte de ces expéditions : la localisation d’une population d’Onychomphus cazuma, une nouvelle espèce en Andalousie.
Cette découverte a été rapportée en détail dans Découverte d’une population d’Onychogomphus cazuma en Andalousie, Espagneun article publié dans le récent numéro de Notulae Odonatologicae (voir le résumé) par Prunier et De Knijf. Nous apprécions particulièrement cette revue scientifique réalisée en toute indépendance par Osmylus Scientific Publishers et une équipe d’experts odonatologues. Une revue scientifique internationale créée et peaufinée par ses éditeurs comme une œuvre artisanale est tout à fait unique dans le domaine des publications académiques « industrielles ».
Notre article est assez détaillé, nous ne le répéterons donc pas ici. Le point de départ de cette recherche est une mystérieuse photographie prise en 2010 et publiée sur Observation.org, qui n’a pas pu être correctement identifiée à l’époque. Après qu’une équipe espagnole a décrit Onychogomphus cazuma comme une nouvelle espèce pour la science, cette donnée a été révélée, mais l’identification n’était toujours pas concluante. Une visite préliminaire de la localité a permis d’identifier des habitats possibles pour l’espèce… Et, à notre grand étonnement, nous avons trouvé la libellule dans« le seul endroit où je pense qu’elle pourrait se reproduire« .
À l’arrivée sur le site nous avons observé des exuvies et des larves en phase d’émergence. Nous avons eu la chance que notre visite coïncide avec une période de forte émergence des gonphides. Nous sommes à la recherche de libellules, juste après les fortes pluies de la mi-mai. En tant que naturalistes, nous ne nous sommes pas seulement concentrés sur les libellules adultes, mais nous avons également étudié les exuvies, ce qui est généralement la meilleure option pour détecter les espèces rares. Grâce à la caractéristique unique du masque chez les Onychogomphus espagnols, il est rapidement apparu que nous avions atteint la cible. Au début, nous n’étions pas sûrs qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce… Mais lorsque les spécimens ont été correctement observés à la loupe, la seule option qui restait était Onychogomphus cazuma. Quelle découverte extraordinaire !
Surgencia del Tajo del Buitre: un ruisseau en bordure de route qui se distingue par sa végétation luxuriante… et un habitat vraiment restreint. Par conséquent, la seule population andalouse connue d’Onychogomphus cazuma doit être extrêmement réduite (je pense personnellement qu’il s’agit d’une cinquantaine d’individus, voire moins). Faut-il publier une telle découverte avec autant de détails ? Cette question m’a hanté pendant plusieurs semaines : allons-nous améliorer ou détériorer la conservation de l’espèce en publiant cette nouvelle ?
Le site est exposé au passage des bus. Avec l’ouverture récente du Caminito del Rey, dont on a beaucoup parlé, les conditions ont énormément changé localement et le trafic sur la route qui traverse le Desfiladero de los Gaitanes est maintenant très élevé. Nous n’avons découvert ce village que lorsqu’il était déjà sérieusement menacé.
Quelle est la prochaine étape ?
Bien entendu, de nouvelles localités pour l’espèce dans la Cordillère Bétique devraient être détectées. Cela ne peut se faire qu’en se concentrant sur l’habitat spécifique de l’espèce en Andalousie. Les suintements permanents (qui ne gèlent probablement pas, difficiles à trouver dans des chaînes de montagnes comme Cazorla et la Sierra Nevada) sont rares dans notre région méditerranéenne et fortement affectés par le réchauffement climatique. Serons-nous en mesure de détecter de nouveaux sites ?
Un dernier mot
A noter également la publication récente, en espagnol, de la même découverte faite par une autre équipe de collègues odonatologues. Nouvelle mention ibérique d’Onychogomphus cazuma Barona, Cardo y Díaz, 2020 (Odonata, Gomphidae) par Arturo Bernal, Miguel Conesa, Juan Carlos Barco, Martin Waldhauser et Santiago Teruel Montejano. Notes scientifiques | Boln. Asoc. esp. Ent. 47 (3-4) |Link.
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