Libellules (Odonates) d’Andalousie

Espèces propres à l’Europe du Sud : une invitation à compléter votre guide de terrain.

• 22 demoiselles (zygoptères)
• 41 libellules véritables (anisoptères)
• Endémismes du Paléarctique occidental dans les eaux courantes
• Généraliste/espèce africaine dans les eaux stagnantes
• Diversité des comportements à observer sur le terrain

Les libellules ou odonates sont des insectes au corps allongé et souvent très coloré, dotés de deux paires de grandes ailes et d’yeux volumineux, qui patrouillent en milieu aquatique par temps chaud comme aucun autre arthropode… Les larves sont aquatiques et sont équipées d’un « masque » préhensile pour capturer leurs proies.

L’Andalousie compte 63 espèces d’odonates, dont l’ Agrion de Graells (Ischnura graellsii), un endémisme ibéro-maghrébin qui s’étend légèrement jusqu’en France, l’espèce la plus commune de toute la péninsule ibérique. Nous avons une population, située dans la province de Malaga, d’un endémisme ibérique récemment décrit, le Gomphe de Cazuma (Onychogomphus cazuma).

Les libellules d’Andalousie

Colonisation des espèces africaines

L’Andalousie est la porte d’entrée des espèces africaines qui colonisent l’Europe. Citons le Trithémis pourpré (Trithemis annulata) et le Trithémis de Kirby (Trithemis kirbyi), deux espèces aux couleurs spectaculaires et faciles à observer.

Dans le contexte européen, la péninsule ibérique, et en particulier l’Andalousie, abrite d’importantes populations d’odonates des eaux courantes intérieures, les plus sensibles à la pollution. A noter également que les rivières Genal et Hozgarganta sont réputées être les dernières rivières sauvages d’Andalousie et que les cours d’eau de la Costa del Sol abritent une biodiversité aquatique exceptionnelle.

Diversité des rivières méditerranéennes

La zone abrite des cours d’eau caractérisés par un faible débit et des températures de l’eau très douces, conditions très favorables aux espèces de l’écosystème lotique:

• Caloptéryx méditerranéen (Calopteryx haemorrhoidalis)
• Agrion orangé (Platycnemis acutipennis)
• Æschne paisible (Boyeria irene)
• Trois espèces de Gomphus et quatre espèces d’Onychogomphus.

Plus rares et plus menacés :

• Cordulie à corps fin (Oxygastra curtisii)
• Cordulie splendide (Macromia splendens), difficile à observer.

Spécialités du sud de l’Europe

D’autres odonates présents dans le secteur ont une distribution limitée en Europe et même en Espagne. Ces espèces sont souvent restreintes à des habitats très spécifiques, ce qui peut rendre leur observation difficile.

• Libellule tropicale (Zygonyx torridus)
• Diplacodes de Lefebvre (Diplacodes lefebvrii)
• Gomphe pâle (Onychogomphus costae)
• Gomphe de Géné (Paragomphus genei)
• Orthétrum à taille fine (Orthetrum chrysostigma)
• Orthétrum mauresque (Orthetrum nitidinerve)
• Orthétrum de Sicile (Orthetrum trinacria)
• Sympétrum clair (Sympetrum sinaiticum)
• Libellule sablée (Brachythemys impartita)
• Selysiothemis noir (Selysiothemis nigra).

Habitats des odonates

Eaux à débit rapide

Habitat d’espèces « lotiques » (p. ex. papillons de nuit) typiques des cours d’eau à débit rapide (températures basses, forte oxygénation) et dont les larves se cachent dans le substrat de gravier ou sous les pierres et se développent souvent pendant plusieurs années.

Eaux courantes à faible débit

Habitat de libellules plus adaptées aux eaux courantes peu profondes (Orthétrum réticulé), dont les larves sont moins adaptées pour résister aux courants rapides. Biotopes souvent caractérisés par une végétation aquatique, une forte teneur en oxygène et des températures fraîches. Les larves de plusieurs espèces peuvent résister à de fortes crues : la cordulie splendide (Macromia splendens) trouve refuge dans les grandes mares permanentes des rivières méditerranéennes ; le gomphe pâle (Onychogomphus costae) vit dans les grandes rivières d’Andalousie.

Eaux calmes et stagnantes

Les libellules et les nids colonisent des bassins sans écoulement d’eau (étangs, lagunes), avec une préférence pour les eaux permanentes, semi-permanentes ou temporaires, en fonction de la croissance larvaire et de la colonisation.

Espèces opportunistes

Les libellules préfèrent les eaux stagnantes (libellulidés), bien que leur potentiel de colonisation élevé et leur développement larvaire court leur permettent d’occuper un large éventail d’habitats, par exemple des sections de cours d’eau à faible débit.