Reptiles en Andalousie

Point chaud de biodiversité en Europe: tortues, caméléons, amphisbènes, geckos, lézards, scinques et serpents.

• 13 lézards souvent délicats à identifier
• 9 serpents inoffensifs
• 12 autres espèces spectaculaires de reptiles
• Espèces ibero-maghrebines et mediterranéennes
• Variétés de formes et grande abondance

Les reptiles sont les vertébrés terrestres les plus craints par l’homme. Et pour cause de nombreuses espèces de serpents sont vénéneuses et mortelles de par le monde. Par chance, aucun reptile d’Andalousie ne présente de danger important, même si la vipère de Lataste (Vipera latasti) est belle et bien capable d’injecter du poison dans ces victimes, généralement de pauvres rongeurs.

Plus d’une cinquantaine d’espèces de reptiles sont présentes dans la Péninsule Ibérique, territoire qui compte la biodiversité la plus importante en Europe. On peut différencier plusieurs grands groupes présents dans notre territoire : les tortues marines, d’eau douce et terrestres forment le groupe des Chéloniens, quant aux caméléons, lézards-vers (amphisbènes), geckos, lézards, scinques et serpents (couleuvres et vipères) celui des Squamates. C’est dire si la variété de la faune andalouse est attractive.

Les reptiles d’Andalousie

Risque des vipères

Dans notre région, les vipères sont rares, peureuses et peu agressives, de petite taille, n’injectant pas de poison systématiquement dans leur morsure. En cas de piqûre, un suivi médical sera suffisant pour traiter le patient. Il est capital de ne pas s’affoler pour éviter la propagation du venin dans le corps ; le serpent n’étant peut-être même pas venimeux.

Animaux au sang froid?

Les reptiles sont tous couverts d’écailles et possèdent une température corporelle variable qui les oblige à adapter leur comportement (hibernation, thermorégulation). Ils pondent des œufs dans le milieu terrestre.

Les reptiles regroupent des animaux aux caractéristiques communes mais dont les ancêtres n’étaient pas proches parents. C’est un terme obsolète d’un point de vue scientifique, mais tellement pratique !

Tortues et caméléon

Les tortues marines sont difficiles à observer, la plus commune est la tortue Caouanne (Caretta caretta) avec quelques cas isolés de reproduction sur le littoral. Parmi les tortues d’eau douce, notons la rare cistude d’Europe (Emys orbicularis) et la très abondante émyde lépreuse (Mauremys leprosa). Ajoutons la tortue mauresque (Testudo graeca) dont les populations sont très localisées et souvent menacées.

Le caméléon (Chamaeleo chamaeleo) est une espèce propre au littoral et introduite en Andalousie depuis plusieurs centaines d’années. L’espèce est rare et difficile à localiser de par son comportement.

Geckos et amphisbènes

Deux espèces cryptiques et endémiques d’Amphisbènes (genre Blanus) peuplent notre territoire. Ce sont des créatures vraiment curieuses avec leur aspect vermiforme et leurs habitudes souterraines. Il faut lever de nombreuses pierres pour espérer en observer.

Deux geckos peuvent être observés : le très commun gecko du midi (Tarentola mauritanica), sur les murs de tous les villages, et le plus rare gecko verruqueux (Hemidactylus turcicus).

Les lézards

Le genre Psammodromus, caractérisé par des écailles carénées, englobait jusqu’à peu deux espèces faciles à différencier, chacune récemment divisée en deux et de distribution séparée. Citons dans la région de Málaga-Cadix, le psammodrome d’Algérie (P. algirus) l’espèce de lézard la plus commune et le psammodrome occidental (P. occidentalis), ce dernier apparenté avec P. hispanicus. Ajoutons des lézards de très grande taille : le lézard ocellé bétique (Timon nevadensis) au sud-est du Guadalquivir et l’espèce plus largement distribuée, le lézard ocellé (Timon lepidus).

Les lézards sont extrêmement divers et comptent presque 30 espèces dans la péninsule ibérique. La taxonomie de ce groupe a évolué fortement ces dernières années et de nombreuses nouvelles espèces ont été décrites. Notons un genre endémique, Iberolacerta, d’espèces montagnardes et malheureusement absentes d’Andalousie. Citons une jolie espèce facile à reconnaître, Acanthodactyle commun (Acanthodactylus erythrurus), présente sur le littoral. Le menacé lézard de Valverde (Algyroides marchi), unique espèce du genre est endémique de la Sierra de Cazorla et Segura. Quant à l’ancien lézard hispanique (Podarcis hispanica) qui occupait toute la péninsule, il a été divisé en plusieurs espèces : le taxon présent dans le midi de l’Espagne est le lézard mauresque (Podarcis vaucheri).

Les scinques rappellent l’orvet. Ils ressemblent à des lézards dont les pattes sont tellement réduites qu’elles ne servent pas à la locomotion. Les deux espèces présentes en Andalousie se distinguent par le nombre de doigts sur chaque membre.

Serpents

La couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus) et la couleuvre vipérine (Natrix maura) sont les deux serpents les plus communs en Andalousie. Les sept autres espèces sont plus discrètes ou rares.