Un mes con el lince en la sierra de Andújar

Este enero 2025 siguió su curso bajo el signo del felino que ha sido el más amenazado del mundo no hace tanto tiempo, con menos de 100 ejemplares en 2000. Tuvimos la suerte de pasar largos días en la sierra de Andújar.

Viernes 3. Llegamos a Andújar (Andalucía) y empezamos nuestra temporada en esta, ya mítica, Sierra Morena con la esperanza de avistar cuantos más linces, mejor. Muy pronto, los bolones de granito y las encinas cubren el paisaje. Vamos directamente al grano, poniendo rumbo a Los Escoriales. En la ruta, disfrutamos de buenas cantidades de ciervos (Cervus elaphus hispanicus), gamos (Dama dama), muflones europeos (Ovis orientalis musimon)y pronto cabras monteses (Capra pyrenaica hispanica^[1]). Es difícil encontrar otro paraje con tal cantidad de grandes herbívoros. Es una alegría… aunque quizás los animales están demasiado tranquilos por falta del superdepredador que controla sus poblaciones.

En la pared rocosa de La Lancha (topónimo refiriéndose a  una piedra más bien grande), un zorro (Vulpes vulpes silacea) enroscado y perezoso disfruta de un largo descanso bajo un sol débil.

En el prado de la Casa de Madroñalejo, hoy día abandonada, presenciamos una reunión insólita de aves: un águila imperial (Aquila adalberti) parece recibir las dolencias de un par de buitres negros (Aegypius monachus), otros tantos cuervos (Corvus corax) y un buen número de estorninos negros (Sturnus unicolor). Ya cansada de tantas quejas, la rapaz levanta el vuelo para desaparecer detrás las colinas. Al final de la tarde, observamos desde una gran distancia un lince (Lynx pardinus) que pasea furtivamente por una pista de la Finca de los Escoriales… Poco tiempo, pero nos sentimos satisfechos con esta primera observación del auténtico Rey del monte mediterráneo.

Sábado 4. Dedicaremos el día al Encinarejo, llegando temprano para tomar sitio antes que la noche desvanezca. Hace un frío intenso, con temperaturas bajo -3ºC, pero la recompensa es inmensa.

Nunca había observado tal movimiento de nutrias paleárticas (Lutra lutra) y durante tanto tiempo.

Sus dientes de marfil contrastan entre el fondo oscuro. Se deslizan entre las piedras con gran agilidad. Hay muchos juegos en el agua. Culmina la observación con tres cabezas saliendo juntas en el mismo plano. Foto: Éric Petit.

Viernes 10. Día muy largo. Una comadreja (M. nivalis) rápida como el rayo aparece y desaparece entre las rocas y las paredes de piedra que bordean la pista. Nos desplazamos y disfrutamos con un abultado grupo de cabras montés (C. pyrenaica) bastante confiadas y juguetonas entre las casas abandonadas del poblado. Cuando bajamos de la sierra, comprobamos cómo abundan los conejos de monte (Oryctolagus cuniculus) entre los olivares cerca de Andújar. Por la noche, varios sapos parteros (Alytes cisternasii) se responden entre sí con su sílabo monótono.

Sábado 11. La nutria (L. lutra) sólo deja verse en la distancia junto al río Jándula. Un día de larga espera nos espera, con muy poca actividad. Antes de anochecer, un par de linces dan el espectáculo, con un macho reposando y formando una gran mancha clara en un pastizal cubierto de cantueso. El lince es visible a simple vista (cuando uno sabe dónde poner la mirada), descansa estirado y tranquilo, y finalmente se limpia, antes de moverse -las urracas (Pica pica) atosigan al gato durante un breve momento- se dirige hacía el matorral y se pierde detrás una encina (Quercus ilex) arbustiva.

Al mismo tiempo, la hembra está activa, da un brinco y falla el conejo… Parece juntarse un momento con el macho. Las ráfagas de cámaras no paran de disparar. La hembra se pierde bajo un lentisco (Pistacia lentiscus) a escasos metros del macho, pero no la observaremos más. En muy poco tiempo los felinos nos alegraron el día.

Domingo 12. Un lirón careto (Eliomys quercinus) cruza la carretera. Presenciamos un amanecer con la estampa perfecta sobre Sierra Morena. Después de dos días nublados, toca sol y mucha claridad. En el fondo, un mar de nubes ligeramente rosáceas se extiende al pie del santuario. Más cerca, las encinas y los bolondros de granito reciben los primeros rayos del sol.

El pito real ibérico (Picus sharpei) se ríe. Contrastan con belleza los colores fríos en la sombra y los calientes en la luz. El granito se pone dorado y los troncos grisáceos reflejan la luz con generosidad. Los passeriformes llenan cada uno en su turno la dehesa. Más tarde en el día, tenemos mucha suerte con #Magarza#, la lincesa del collar que observaremos en dos ocasiones. Primero, el felino sigue durante largo rato una pista junto a un arroyo seco. También se mueve una feria de gente algunas veces agitada.

La segunda vez, entre el matorral, muy cercana a nosotros, y buscando la tranquilidad, bastante alerta por los múltiples ruidos, con amagos de caza. Que grande se ve al gato clavo (Lynx pardinus) cuando pasea a unos diez metros. En la sombra de los lentiscos, se la ve muy bonita con colores armoniosos; en las luz, su contorno brilla.

Cuando la lincesa está sentada dentro de la sombra muy oscura de un lentisco, sus barbas blancas llaman la atención desde la distancia.

Siendo domingo de enero, la sierra está llena de «amantes de la naturaleza. Una gran tropa se divierte con dos comadrejas (M. nivalis). Las perdices rojas (Alectoris rufa), escandalosas, tienen poco miedo. Un gamo (D. dama) majestuoso reposa tumbado entre rocas como en una escena de película. Acabamos en la Curva… con ganas de más, quizás la lincesa del territorio con su gatito. Hoy, no… Tres conejos (O. cuniculus) aparecen en el pasto, entre los bolones, muy atentos, muchas veces en posición erguida, sin moverse a ratos largos… Uno de ellos resulta cómico… se estira redondeando la espalda tal como un gato fuese, y sacude el cuerpo brevemente. Me río por la escena.

Lunes 13. Mañana matutina campera seguida de observaciones en hides para la toma de primeros planos. Éxito, sobre todo para asegurar buenas imagenes.

Martes 14. 7:30, -5ºC. La nutria aparece en el Jándula y sube a una piedra de la orilla antes de desvanecerse. Pasado un buen rato, otra nutria sale de entre las ramas densas de un sauce muy próximo a nosotros. En la boca, lleva algo… parece en un primer momento un pez enorme, tal vez un barbo o una carpa… pero, no, resulta ser una nutria chica que su genitor está transportando a bocao en la distancia. Ser testigo de ello nos parece increíble. Por la noche, sale una luna naranja impresionante.

Los siguientes días (Miércoles 15 – Viernes 17), los laudes permiten disfrutar repetidamente del espectáculo de las nutrias. Comportamientos «clásicos»: buceos repetidos, burbujas nutridas que hacen notar las trayectorias acuáticas, desplazamientos en superficie donde se observa como gatean usando la cola solo a modo de timón, el masticado de presas, acabando rápido con cangrejos a pesar del caparazón bastante duro, las bonitas y divertidas interacciones entre individuos.

Me llaman la atención nuevos comportamientos para mi… por un lado, una nutria que se deja flotar sin apenas movimientos durante largos segundos, a modo de plancha, y por otro lado, sobre la superficie lisa y calma del agua, de repente surge a la vertical, sin aviso, en unos 30 cm de altura, el hocico apuntando hacía el cielo, y parece otear el horizonte a la bajada.

La tarde del jueves, por fin pudimos observar ciervos (C. elaphus) en abundancia en una zona inexplorada hasta el momento. Parece que se habían concentrado.

Sorprende sobremanera la densidad de hembras. Lo más interesante ha sido observar un gran macho ramoneando una encina: se levantaba sobre las patas posteriores para ganar altura usando las cuernas para arrancar y llevar una rama baja al suelo, acto seguido se alimentaba del follaje. En el atardecer, podemos observar un pico de actividad junto a los vivares de los conejos de monte. En otro lugar y momento, aparece una piaja compacta y huidiza de jabatos (Sus scrofa), con adultos y rayados.

Viernes, justo cuando llegamos al camino de La Lancha, en el caos de bloques junto a la «curva de los toros», no muy lejos de la pantaneta del Zarcejo, que no se aprecia desde la pista, una lincesa bien conocida, #Granza#, y su cría, se hacen muy discretos y se esconden detrás de bolas de granito. Se ven poco tiempo, pero antes de desaparecer, observamos a la madre marcando el territorio con insistencia.

Sábado 18. El campo se llena de aficionados al lince durante el fin de semana. Nuestras cámaras trampas han tenido éxito, apareciendo un gran cantidad de fauna como conejos, tejones (Meles meles), rabilargos (Cyanopica cooki), y perros asilvestrados… Un reclamo repetido y reconocible anuncia la aparición de hasta tres águilas imperiales (A. adalberti) cuando estamos ya bajando de la sierra, hostigados por un busardo ratonero (Buteo buteo).

Lunes 27. Llueve fuerte en toda Andalucía. Se escuchan los coros  de sapos corredores (Bufo calamita) en la sierra por la noche.

Martes 28. Un día muy de meteorología inestable. Nos encontramos solos en El Encinarejo, dispuestos a disfrutar de nuevo con el mustélido. Esta vez, nos regalaron una mañana que quedará grabada para siempre en mi memoria. Sobre las 9:00, aparece el primer individuo, desde agua arriba, recorriendo un largo tramo y pasando la barra de granito que sirve de promontorio. Apenas desaparece, sigue otra nutria con el mismo recorrido, eso sí, parando en la orilla para marcar el terreno…

De nuevo se pierde en el ensanchamiento del río donde las observaremos. En su dormidero, una tropa de cormoranes grandes (Phalacrocorax carbo) reposa y aguanta la mojada del cielo. Por momentos, están apresurados y abonan el río con sus deyecciones… el agua se enriquece y esto puede estar atrayendo los peces… Ahí sus depredadores campan a lo ancho.

Observamos un auténtico baile de nutrias, con un grupo familiar de tres individuos. Dos de ellos están todo el tiempo juntos, frotándose y resfregándose. Se lanzan al agua empujando el suelo con el tren inferior. Son divertidas cuando nadan de forma sincronizada. La tercera nutria se junta ocasionalmente. El dúo sube sobre un tronco colgando, frotando su cuerpo sobre la corteza, y  paseando en el árbol. Muy tiernamente, una nutria tumbada deja a su compañera apoyar la cabeza sobre ella misma.

Y de nuevo saltan al agua, es un va y viene de buceos, pescando peces plateados y brillantes, muy probablemente alburnos (Alburnus alburnus) (ningún cangrejo en esta sesión), cruces de charco, se juntan en un herbazal de la orilla, de nuevo saltando al agua. A poca distancia, el tercer individuo siempre está presente, juntándose de vez en cuando. Marca la piedra cerca de nuestra orilla, estirando la punta de cola hacía el aire. De forma divertida y algo absurda, cuando la nutria sale del agua sobre una roca, sacude todo el cuerpo para desmojarse… e ipso facto se lanza de nuevo al elemento líquido. Después de un buen momento, disfrutando con esta familia muy cariñosa, aparecen aguas abajo otro par de nutrias… No sabemos dónde dirigir la mirada, cuando una nutria desaparece buceando, ya está otra a la vista. La visión es impactante. Al fín, una sale al herbazal, empieza a gruñir abriendo el morro, como a la espera. Al momento, se junta otro individuo, pero esta vez la interacción es claramente negativa. Escuchamos chillidos repetidos y fuertes, no especialmente aguados, sin ser desagradables, el grito de la nutria. Aquí observamos una pelea breve entre estos dos. Sus caras toman expresiones realmente impresionantes. ¡Qué mala leche! Dura unos pocos segundos, y cada una vuelve al agua… el charco parece haberse dividido por una frontera invisible. Aprovechamos un descanso de toda esta manada para salir y dirigirnos hacía nuestro objetivo.

Una abubilla (Upupa epos) se junta con una banda de rabilargos (C. cooki). Al momento, observamos una ardilla (Sciurus vulgaris), una especie muy escasa en Sierra Morena. Por la tarde, sopla un aire muy fuerte y frío. Pero de nuevo acompaña la suerte, y en la loma de la montaña, en un pequeño prado, junto a una oquedad formada por tres piedras de granito, observamos una lincesa adulta tumbada, la cabeza reposando sobre el cachorro del año. Al rato se levantan y desaparecen. Los volvemos a detectar en el mismo lugar y podemos ver desde la distancia (estamos colocados a casi 1 km de distancia) sus paseos por el monte hasta que anochece.

Miércoles 29. La lluvia y el frío se enroscan en Andújar, pero no impide buenas observaciones de lince en el hide.

Jueves 30. Por la tarde, en los Miradores de Los Escoriales. Podemos observar de nuevo una gran cantidad de vida salvaje. Unos conejos pasean por la zona. Las orejas completamente giradas hacía atrás cuando están pastando, muy pendientes en todo momento de los peligros que les rodean. Entre las diferentes herbáceas, uno elige comer especialmente hinojo (Foeniculum vulgare), plato suculento para el lince… Escuchamos maullidos insistentes (recuerdan a un gato en celo aunque son muy cortos). Pronto detectamos a gran distancia al lince paseando por el matorral. Se aleja un tanto y confirmamos que se trata de un macho. Se pierde en un berrocal cerca del collado. Nos animamos y nos colocamos en la pista frente a la colina de piedras… Para nuestra sorpresa, descubrimos a la hembra del territorio en lugar del macho. Parece que este fue a su búsqueda y tal vez se juntaron un momento. Observamos a #Magarza# durante mucho tiempo en las lomas del camino. Pausa como un auténtico modelo junto a un enorme bolondro y hasta nos dirige su mirada (tuerta). Las orejas muy móviles. Aunque está quieta, no deja de escrutinizar el ambiente. Desaparece. Al rato, la descubrimos, aunque casi solo se observan las punta de sus orejas. Está comiendo una presa pero no conseguimos ver cúal. La caminata de la lincesa sigue. Está cazando. Se observa saltar sobre una presa invisible. Quizás lo cómico -si no fuese tuerta- es que la lincesa pasa a escasa distancia de un conejo completamente inmovíl en el monte. No lo ve, sigue avanzando… El lagomorfo como una piedra. De repente, gira la cabeza, lo ve, salta … y falla el ataque.

Viernes 31. Último día de enero, … no observamos al lince esta vez, que nos recuerda que sigue siendo el fantasma del monte mediterráneo. Hacemos un gran repaso a la biodiversidad de Sierra Morena, despidiendo cada especie y oliendo a las plantas aromáticas para tomar con nosotros la esencia del monte.

Nos divertimos con los mochuelos y sus cantos variados^[2]. La puesta de sol acompaña nuestra salida con un horizonte rojo encima de la sierra oscura. Por la noche, una gineta (Genetta genetta) atropellada e intacta, duerme para siempre y nos recuerda la fragilidad de los seres vivos.

Mamíferos de la Sierra de Andújar

Notas

^[1] http://cronicasdefauna.blogspot.com/2021/02/la-cabra-montes-guardiana-de-las-cumbres.html

^[2] https://soundapproach.co.uk/species/little-owl/