Mares méditerranéenes temporaires

Las charcas temporales mediterráneas, hábitat de interés prioritario en Europa, son pequeños humedales que se secan durante la primavera. Origen de una verdadera explosión de vida y especies… donde prosperan algas, zooplancton, branquiópodos, insectos acuáticos, anfibios, libélulas, helechos acuáticos y otras plantas emergentes. Es realmente difícil encontrar un hábitat más rico en biodiversidad.

La surface et la profondeur de la masse d’eau, la température de la colonne d’eau et les concentrations en oxygène et en sels minéraux sont des facteurs qui varient plus ou moins en synergie avec la durée de l’inondation. Ajoutez à cela la géologie du sol (qui peut être très salé) et la pluviométrie de l’année et vous obtenez une incroyable variabilité des conditions écologiques. Les mares temporaires passent ainsi par plusieurs phases, de l’inondation à l’assèchement(succession écologique).

La faune et la flore plus spécialisées et souvent menacées ont besoin d’une période d’assèchement des étangs avant d’éclore l’hiver suivant.

Étape 1 : Pluies d’hiver

Étape 1. Année type : décembre – janvier. Après des pluies prolongées tout au long de l’hiver, les dépressions du sol se remplissent progressivement d’eau et forment des flaques, voire des lagunes, en fonction de la taille du bassin versant.

Ces plans d’eau occupent des prairies à la végétation terrestre généralement clairsemée, des trous creusés pour le bétail, des fonds de champs, des fossés de drainage de lagunes non protégées, des ornières en bord de route, des carrières abandonnées ou encore des bassins sur des blocs de granit (« marmites »).

Bien qu’elle passe totalement inaperçue pendant la période sèche, une banque de semences de plantes aquatiques et d’œufs de branchiopodes attend que les bonnes conditions se présentent.

Étape 2 : Après quelques jours d’inondation…

Étape 2 : Année type : janvier – février. À ce stade, les masses d’eau sont peu minéralisées, fraîches la nuit et dépourvues de végétation et de vie animale.

Et pourtant… Après seulement quelques jours d’inondation, les œufs de gillnipodes éclosent en grand nombre et les larves se développent massivement, se nourrissant d’algues et de débris organiques.

Peu après, de petits planaires apparaissent. Enfin, les premiers insectes ailés adultes (coléoptères et punaises d’eau) et les amphibiens colonisent les mares et entament un cycle de reproduction. Les premières espèces qui dépendent des mares temporaires sont les crapauds tachetés(Pelodytes spp.) et les crapauds coureurs(Bufo calamita).

Étape 3 : l’explosion de la vie

Année type : février – mars. Étape 3 : Période très variable en fonction de facteurs tels que le volume d’eau, les conditions physico-chimiques et le régime des précipitations. Les fortes précipitations ramènent l’étang à son état antérieur, tandis que les températures élevées accélèrent son évolution.

Les amphibiens finissent par coloniser les étangs, en particulier les Rainette méridionale(Hyla meridionalis) et lesPleurodèle de Waltl (Pleurodèle waltl) sont abondants dans les eaux plus profondes. La plupart des branchiopodes sont des adultes, et les espèces salines typiques des eaux profondes se développent plus tard.

Dans les étangs peu profonds, l’eau se réchauffe, mais se refroidit moins pendant la nuit. Une véritable explosion de vie remplit les étangs d’organismes: les plantes aquatiques ont poussé vigoureusement, une nouvelle génération de larves d’insectes prédateurs et de têtards est devenue très abondante. Des fougères aquatiques(Marsilea, Isoetes) poussent dans les sols humides au bord de l’étang.

Les oiseaux d’eau fréquentent les zones humides : cigognes, Héron garde-boeufs et Aigrettes garzettes s’attaquent à des proies abondantes, notamment des larves d’amphibiens et des Triops.

Étape 4 : La première chaleur

Année type : mars – avril. Stade 4 : L’étang a dépassé son apogée. et il commence à s’assécher… Baisse sensible du niveau de l’eau, température élevée et signes d’eutrophisation.

Les branchiopodes sont devenus très rares, car ils ne résistent pas aux températures élevées et à la prédation. Cependant, quelques individus survivent et atteignent de grandes tailles. En revanche, la croissance d’autres organismes aquatiques est accélérée.

Les insectes aquatiques et les amphibiens se sont métamorphosés en grand nombre, les plantes ont achevé leur cycle de vie. Les libellules ont généralement besoin d’une inondation prolongée. De nouvelles pluies pourraient prolonger cette phase, mais la fin de la saison est déjà en vue.

Étape 5 : bas niveau d’eau et fin (temporaire) de la formation de mares

Année type : fin avril à mai (années pluvieuses ; grands étangs). Stade 5 : l’étang finit par s’assécher. Dans un premier temps, l’humidité persistante du sol favorise une végétation herbacée dense (c’est différent dans les sols salins). Les animaux domestiques profitent de cette manne herbacée alors que le milieu est déjà flétri. Très vite, l’aridité gagne du terrain et le sol redevient aride et cache ses richesses… jusqu’aux prochaines pluies.

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